حمایت نخست‌وزیر بریتانیا از مالکان منچسترسیتی در مواجهه با اتهامات
اندی برنهام، نخست‌وزیر بریتانیا، تصریح کرد که از امکان جدایی مالکان منچسترسیتی به شدت نگران است.
در حالی که نهاد مستقل تنظیم مقررات فوتبال انگلیس (IFR) اعلام کرده که قدرت بررسی صلاحیت گروه اتحاد ابوظبی برای مالکیت باشگاه انگلیسی را در دست دارد، برنهام به ثبت سرمایه‌گذاری‌های قابل توجه مالکان منچسترسیتی در شهر منچستر اشاره کرد. این اظهارات پس از انتشار رأی کمیسیون مستقل درباره پرونده منچسترسیتی بیان شد که در آن به قراردادهای صوری به ارزش ۹۰۰ میلیون پوند پرداخته شده است.
برنهام بیان کرد: «اگر آنها را از دست بدهیم، احساس نگرانی عمیق خواهم داشت. آنان در فرآیند شکل‌گیری منچستری نوین و همچنین تبدیل منچسترسیتی به یک قدرت جهانی نقش بسیار پررنگی داشته‌اند. من از گروه فوتبال سیتی و مجموعه مالکان این باشگاه به خاطر سرمایه‌گذاری‌شان نه تنها در ورزشگاه اتحاد و مجموعه‌های اطراف آن، بلکه برای کل شهر قدردانی می‌کنم.»
نخست‌وزیر تأکید کرد که قصد ندارد در روند انضباطی لیگ برتر مداخله کند؛ روندی که پیامدهای آن می‌تواند بر روابط تجاری بریتانیا و ابوظبی که ارزش تقریبی آن به ۳۰ میلیارد پوند در سال می‌رسد، تأثیرگذار باشد.
با این حال، برنهام با اشاره به تجربه اورتون که در سال ۲۰۲۳ به خاطر نقض قوانین سودآوری و پایداری مالی لیگ برتر با کسر امتیاز مواجه شد، موضع خود را نسبت به پرونده منچسترسیتی بیان کرد.
او افزود: «نمی‌توانم بیش از این در جریان پرونده دخالت کنم. انجام چنین کاری نادرست است. همچنین تصور می‌کنم قبل از بررسی دقیق جزییات، نتیجه‌گیری کردن عقلانی نیست. این پروسه همچنان ادامه دارد و از آنجا که منچسترسیتی هنوز به آن اعتراض دارد، فکر می‌کنم وبژه از ادامه صحبت بپرهیزم. اورتون نیز چند سال پیش با چنین وضعیتی مواجه شد و به یاد دارید که من در آن زمان از اورتون دفاع کردم. هنوز هم بر این باورم که با آنها در آن پروسه به طور عادلانه رفتار نشد. در آن زمان، برخی افراد اورتون را مقصر می‌دانستند اما به مرور زمان این دیدگاه تغییر کرد و بیشتر افراد به این نتیجه می‌رسند که نحوه رسیدگی به پرونده آنان، عادلانه نبوده است.»
از سوی دیگر، دیوید کوگان، مدیر اجرایی نهاد تنظیم مقررات فوتبال انگلیس، در بیانیه‌ای اعلام کرد که این نهاد در حال زیر نظر داشتن پرونده منچسترسیتی است و در صورت نیاز، می‌تواند اقداماتی انجام دهد.
کوگان اظهار داشت: «تصمیم کمیسیون مستقل مسائل جدی را مطرح می‌کند. IFR این اختیار را دارد که صلاحیت مالکان، مدیران و مديران اجرایی را بررسی کند و در موارد لازم از این اختیارات برای حفاظت از پایداری، صداقت و سلامت فوتبال انگلیس استفاده خواهد کرد؛ به خصوص زمانی که شواهد روشنی از تخلفات وجود داشته باشد. این موضوع شامل بررسی یافته‌های لیگ‌ها نیز می‌شود. با این حال، به دلیل اینکه روند رسیدگی میان منچسترسیتی و لیگ برتر هنوز ادامه دارد، ما منتظر تحولات بعدی خواهیم ماند.»
همچنین بخوانید: منچسترسیتی باید جام‌هایش را پس بدهد؛ مالکان هم باید بروند