سهراب با دو هدف منحصر به فرد در تبریز؛ بازی تا جلو نیاید، انجام نشود
سهراب بختیاری‌زاده در حالی برای فصل جدید به عنوان سرمربی استقلال باقی مانده است که در فصل گذشته تنها یک بار بر روی نیمکت آبی‌پوشان نشسته و موفق به کسب یک پیروزی برابر فجرسپاسی شیراز شده بود. پس از آن، به علت آغاز بحران 40 روزه لیگ، ادامه رقابت‌ها معلق ماند. هواداران تیم استقلال نسبت به ابقای بختیاری‌زاده و سوابق کوتاه سرمربیگری‌اش دیدگاهی گنگ و مبهم داشتند و ترجیح دادند تا در آغاز فصل، عملکرد او را مورد ارزیابی قرار دهند.
بختیاری‌زاده فراتر از انتظارات، نمایش چشمگیری را در هدایت استقلال ارائه داده و حتی خوش‌بین‌ترین طرفداران نیز نمی‌توانستند تصور کنند که فصل جدید این‌گونه آغاز شود. در 7 مسابقه داخلی، استقلال موفق به کسب 4 پیروزی و 3 تساوی شده و با ثبت یک پیروزی باارزش 3 بر صفر مقابل السد در نخستین بازی لیگ نخبگان آسیا، نشان داده که در 8 بازی پیاپی این فصل بدون شکست باقی مانده و تنها یک گل دریافت کرده است! نکته جالب اینکه در این مسیر، آبی‌پوشان دارای دو دیدار سرنوشت‌ساز با سپاهان و پرسپولیس بودند که در یکی موفق به غلبه بر طلایی‌پوشان شده و در داربی به تساوی رسیدند.
آیا سهراب در برابر غول‌ها؛ سه‌گانه جذاب لیگ 26 را تکمیل خواهد کرد؟
سرمربی جوان استقلال اکنون در آستانه یکی از مهم‌ترین و چالش‌برانگیزترین دیدارهای فصل خود قرار دارد و باید تیمش را عصر پنج‌شنبه در تبریز به مصاف تراکتور بفرستد. با پیروزی مقابل سپاهان و السد و توقف پرسپولیس، سهراب توانسته نظر مثبت هواداران را جلب کند و با کسب پیروزی برابر سرخ‌پوشان تبریزی در خانه حریف، محبوبیت خود را به حداکثر برساند؛ به‌ویژه اینکه استقلال به رده‌های بالای جدول نزدیک شده و پیروزی برابر تراکتور می‌تواند به صعود آنها به صدر جدول منجر شود.
سهراب بختیاری‌زاده این فصل به سومین بازی سرنوشت‌ساز خود در لیگ بیست‌وششم دست یافته است؛ نمایشی که تیمش برابر سپاهان ارائه داد و به پیروزی 2-0 انجامید، شایسته تقدیر بود. در داربی نیز عملکرد تیم او رضایت‌بخش بود و توانستند یک امتیاز ارزشمند را کسب کنند. حالا با توجه به کارنامه موفق استقلال تحت هدایت بختیاری‌زاده، این مربی جوان در سومین بازی بزرگ خود می‌کوشد تا موفقیت دیگری کسب کند و روزهای خوشش در سمت سرمربیگری استقلال را ادامه دهد.
آیا زمان انتقام از نکونام و پیروزی برابر تراکتور فرارسیده است؟
بختیاری‌زاده اگرچه در عرصه مربیگری به عنوان یک چهره باتجربه شناخته نمی‌شود و تعداد بازی‌هایی که او به عنوان سرمربی در تیم‌های مختلف در دهه اخیر داشته چندان زیاد نیست، اما در این مدت، مواجهه‌های خود با تراکتور را تجربه کرده و به عنوان سرمربی در برابر جواد نکونام قرار گرفته است؛ تجربیاتی که همگی خوشایند نبوده است و او اکنون به دنبال این است که در بازی پنج‌شنبه انتقام بگیرد.
در دور برگشت لیگ نوزدهم، او به عنوان سرمربی شهرخودرو در برابر تراکتور در مشهد به میدان رفت و موفق به کسب یک امتیاز ارزشمند شد. همچنین، بختیاری‌زاده تنها تجربه رویارویی با نکونام را در زمانیکه سرمربی صنعت‌نفت بود و جواد هدایت استقلال را بر عهده داشت، کسب کرده و در آن دیدار که در هفته ابتدایی دور برگشت لیگ بیست‌وسوم برگزار شد، با باخت مواجه شد. حالا سرمربی جوان استقلال در جدال عصر پنج‌شنبه به دنبال آن است که هم در ادامه سه‌گانه موفق خود مقابل تیم‌های مدعی در نیم فصل اول فصل، به موفقیت برسد و هم انتقام شکست خود در برابر نکونام را بگیرد و نخستین پیروزی خود برابر تراکتور را به عنوان سرمربی تجربه کند.