پدیده شگفت‌انگیز درخشش خیارشور، که معمولاً در آزمایش‌های علمی مدارس به نمایش گذاشته می‌شود، سال‌هاست که ذهن دانشمندان را به خود مشغول کرده است. درخشش خیارشور اگرچه به نظر ساده می‌آید، در حقیقت شامل روندهای پیچیده‌ای است که به تازگی یک مهندس برق توانسته توضیحات جامع‌تری برای آن ارائه دهد.
علت برق‌زدن خیارشور: نظریه‌های موجود
خیارشور به سبب وجود آب‌نمک، به عنوان یک رسانای مطلوب برای جریان الکتریکی عمل می‌کند. دو نظریه اصلی جهت توجیه پدیده درخشش خیارشور وجود دارد. نخستین نظریه عنوان می‌کند که گرم شدن خیارشور در اثر عبور برق موجب تبخیر مایع و شکل‌گیری حباب‌های گاز می‌شود. این حباب‌ها سبب قطع جریان می‌شوند و سپس با کاهش اندازه‌شان، جرقه‌هایی در ناحیه آب‌نمک و الکترود پدید می‌آورند. نظریه دوم به پدیده الکترولیز اشاره کرده که در آن آب به هیدروژن تفکیک می‌شود (در قطب منفی) و حرارت شدید در الکترودها باعث ایجاد انفجارهای کوچک هیدروژنی و درخشش می‌گردد، که می‌تواند توضیح دهد چرا فقط یک سمت خیارشور روشن می‌شود.
راز درخشش خیارشور نمایان می‌شود
جاش مندز، مهندس برق از دانشگاه ایالتی پورتلند، دریافت که در واقع یک ترکیب از هر دو نظریه عامل درخشش خیارشور است. او نشان داد که جرقه الکتریکی باعث مشتعل شدن هیدروژن تولید شده می‌شود و صرفاً حرارت در این فرآیند دخالت ندارد. مندز بیان کرد: «هیدروژن در این پروسه نقش دارد، اما مشعل اصلی جرقه است، نه فقط حرارت.» رنگ نارنجی این درخشش نیز ناشی از تحریک یون‌های سدیم موجود در آب‌نمک است و با تغییر نوع نمک، رنگ درخشش نیز تغییر خواهد کرد.