عذرخواهی کاپیتان کره به خاطر فریاد سربازی نمی‌روم
طبق گزارش "ورزش سه"، تیم زیر ۲۳ سال کره جنوبی که زیر نظر لی مین‌سونگ به رقابت پرداخته، در تاریخ سوم اکتبر در ورزشگاه تویوتا ژاپن با کسب پیروزی یک بر صفر برابر میزبان، برای چهارمین بار متوالی عنوان قهرمانی فوتبال بازی‌های آسیایی را به‌دست آورد. لی گی‌هیوک پس از بازگشت به فرودگاه اینچئون در چهارم اکتبر اظهار داشت: «بسیار خوشحالم که به‌عنوان یک تیم یکپارچه عمل کردیم و با نتیجه رضایت‌بخشی به خانه برگشتیم. یک ماه فعالیت سخت و لحظات دلپذیری را در کنار هم تجربه کردیم و از اینکه توانستیم مسیر خود را به‌گونه‌ای به پایان برسانیم که هدر نرود، بسیار خوشحالم.» او که به خاطر آسیب‌دیدگی پا، مسابقه نیمه‌نهایی را مقابل چین از دست داده بود، گفت: «پایم متورم شده بود و با استفاده از آنتی‌بیوتیک و تزریق تلاش کردیم تا ورم را کاهش دهیم. خوشبختانه، تورم کمتر شد و توانستم در فینال شرکت کنم. اگر چارچوب درمانم را ادامه دهم، به زودی بهبود می‌یابم.»
کسب این قهرمانی همچنین نگرانی کاپیتان کره را در مورد مسئولیت سربازی برطرف کرد. این بازیکن متولد ۲۰۰۰ اهل گانگ‌وون، با تجربه‌ترین عضو تیم، به‌عنوان یکی از بزرگسالان به این مسابقات دعوت شده بود. او به دنبال دعوت غیرمنتظره به جام جهانی ۲۰۲۶ و درخشش در تمامی سه مسابقه مرحله گروهی، به شهرت بیشتری دست یافته بود، اما موضوع سربازی می‌توانست بر آینده حرفه‌ای‌اش تأثیر بگذارد. قبل از بازی‌های آسیایی، لی گی‌هیوک درخواست پیوستن به تیم نظامی سانگ‌مو را داده و آماده اعزام بود، اما به‌دست آوردن مدال طلا به او این امکان را داد تا برنامه‌ریزی بلندمدت‌تری برای دوران فوتبالی‌اش داشته باشد.
اظهارات او خیلی زود پس از قهرمانی جنجال‌برانگیز شد: «اگر موفق به کسب طلا نمی‌شدیم، فقط ۹ روز تا زمان سفارشی ام برای سربازی باقی مانده بود. معافیت سربازی برای دیگر بازیکنان نیز حائز اهمیت بود، اما برای من این زمان در واقع نزدیک شده بود. من این قضیه را به‌طور مداوم به بازیکنان یادآوری می‌کردم و آنها نیز می‌گفتند: برادر، اگر مدال امروز را نگرفتی، ۹ روز دیگر باید به سربازی بروی. از آنجا که نیاز مبرمی به این پیروزی داشتم، فشار زیادی را احساس می‌کردم و حالا که این بار از دوش من برداشته شده، برایم بسیار معنایی دارد.» سپس او مدال طلا را در برابر دوربین‌ها بالا گرفت و با لبخند فریاد زد: «به سربازی نمی‌روم!»
پس از واکنش‌های منفی، لی گی‌هیوک در فرودگاه از مردم عذرخواهی کرد: «به‌عنوان کاپیتان و نماینده تیم، باید در به‌کارگیری کلماتم بسیار دقت می‌کردم. معتقدم وقتی من چنین سخنانی را بیان کردم، بازیکنان جوان‌تر نیز تحت تأثیر قرار گرفتند. از تمامی افرادی که مسئولیت دفاع از کشور را بر عهده دارند عذرخواهی می‌کنم. من هرگز این وظیفه را آسان یا بی‌اهمیت نگرفته‌ام و واقعاً متأسفم.»
او افزود: «بازی کردن در کنار هم‌تیمی‌هایم در هر مسابقه ارزشمند بود و حمایت هواداران برای ما به شدت مهم است. متأسفم اگر سخنانم باعث شده که احساس کنند حمایت آنها بی‌فایده بوده است. در مسیر دستیابی به این مدال طلا، دغدغه اصلی‌مان سربازی نبود. ما با احساس مسئولیت به‌عنوان ملی‌پوش هر بار آماده مسابقات بودیم و اشتیاق فراوانی برای پیروزی داشتیم. با رسیدن به فینال و قهرمانی، فکر می‌کنم این موفقیت به‌طور طبیعی به دست آمده و به آن ارج می‌گذاریم. هرچند این مسئله سربازی را بی‌اهمیت نمی‌دانستیم، اما به‌نظر می‌رسد اظهارات ما موجب ایجاد مسأله‌ای سطحی درباره این موضوع شده است. تمامی بازیکنان در حال تأمل بر این قضیه هستند و احتمالاً هواداران از ما دلخور شده‌اند و نگاهی خوب به ما ندارند. دوباره از این بابت عذرخواهی می‌کنم.»
کاپیتان کره همچنین درباره اتفاقاتی که در مراسم اهدای مدال افتاد سخن گفت، جایی که پرچم کشورش هنگام پخش سرود ملی به‌درستی بالا نرفت و حتی تا انتهای سرود نیز به بالای میله نرسید. او گفت: «باید از ما تجلیل می‌شد، اما به‌نظر می‌رسد که بازیکنان احساس کردند این تجلیل به‌طور کامل تدارک دیده نشده است. شاید این وضعیت پیش‌بینی‌نشده بود، اما ما با تمام توان برای قهرمانی تلاشی عظیم کردیم و زحمات تیم برای کسب مدال طلا واقعا قابل‌توجه بود. اینکه پرچم به‌درستی به اهتزاز در نیامد، موجب تأسف عمیق ما گردید.»