در یک دستاورد فوق‌العاده در عرصه مهندسی، مریخ‌نورد Perseverance بار دیگر شگفتی‌های خود را به نمایش گذاشت و نام خود را در تاریخ کشف‌های فضایی به ثبت رساند. این کاوشگر پیشرفته که به همت آژانس فضایی ناسا ایجاد شده، اکنون در مقایسه با هر وسیله نقلیه دیگری در سیاره‌های غیر از زمین، مسافت بیشتری را طی کرده است. این موفقیت، گام مهمی در درک ما از سیاره مریخ و احتمال وجود حیات باستانی در آن به شمار می‌آید و نوید بخش اکتشافات بیشتری در آینده‌ای نزدیک است.
شکستن رکورد به‌دست مریخ‌نورد استقامت
در تاریخ 21 مهر 1402 (11 اکتبر 2023)، مریخ‌نورد Perseverance ناسا با ثبت 45.22 کیلومتر مسافت، رکورد قبلی 45.16 کیلومتری کاوشگر Opportunity را خرد کرد. این دستاورد ناچیز نیست، زیرا Opportunity حدود 14 سال را برای دستیابی به این مسافت صرف کرد، در حالی که پرسیورنس تنها در 5.5 سال به این مهم دست یافت. Mark Maimone، راننده این مریخ‌نورد در آزمایشگاه پیش‌رانش جت ناسا (JPL)، پیش‌بینی می‌کند که استقامت می‌تواند مسافت خود را به بیش از 100 کیلومتر افزایش دهد.
ویویان سان (Vivian Sun)، معاون دانشمند پروژه، نیز تأکید کرد که استقامت در وضعیت بسیار خوبی به سر می‌برد و تمامی ابزارهای علمی آن بدون نقص کار می‌کنند. این دوام بی‌نظیر، نتیجه پیشرفت‌های فنی بی‌شمار و تلاش‌های تیمی است که بر اساس تجارب پیشین مأموریت‌های ناسا شکل گرفته و بهبودهایی در سیستم‌های رانندگی خودکار و چرخ‌های آن ایجاد کرده است.
کشف رمز و رازهای مریخ در دهانه جیزرو و تلاش برای یافتن نشانه‌های حیات
مریخ‌نورد استقامت از زمان فرود در فوریه 2021 (بهمن 1399) در دهانه 46 کیلومتری جیزرو مریخ به کاوش مشغول است. داده‌های به‌دست آمده از این مأموریت حاکی از آن است که این دهانه زمانی دارای یک دریاچه وسیع بوده است. هدف عمده این مأموریت، یافتن سرنخ‌هایی از وجود حیات باستانی و شناخت هر چه بهتر وضعیت گذشته مریخ است.
تیم مأموریت هم‌اکنون در حال حرکت به سمت لبه جنوبی این دهانه به ناحیه‌ای موسوم به آبشارهای رنگین‌کمان است. این منطقه به دلیل وجود کائولینیت، سنگی رسی که در حضور آب تشکیل می‌شود، از نظر علمی بسیار اهمیت دارد. به گفته ویویان سان، مطالعه این مواد رسی می‌تواند اطلاعات ارزشمندی درباره قابلیت سکونت مریخ در گذشته و جستجو برای نشانه‌های حیات فراهم آورد.