چالش‌های دفاعی منچستریونایتد؛ اعتراف صریح کریک به نقاط ضعف بزرگ شیاطین سرخ
مایکل کریک اظهار داشته است که برای بهبود عملکرد منچستریونایتد در فصل جاری، ارتقاء کیفیت دفاعی تیم امری حیاتی به شمار می‌رود؛ چرا که این تیم در ۱۰ مسابقه‌ی اخیر خود تنها موفق به ثبت یک کلین‌شیت شده و با چالش‌های فراوانی در خط دفاع خود روبرو است.
در کنفرانس خبری پیش از بازی مقابل کومو در لیگ قهرمانان اروپا، کریک در پاسخ به سوالی درباره ناکامی تیمش در حفظ دروازه، گفت: «کاملاً درست می‌فرمایید و نمی‌توانم با این مطلب مخالفتی داشته باشم.»
سرمربی منچستریونایتد درباره لزوم بهبود عملکرد دفاعی شیاطین سرخ بیان کرد: «به وضوح، جوانب خاصی از بازی‌مان وجود دارد که نیاز به بهبود دارند تا وضعیت برای ما تسهیل شود. من به خوبی از این موضوع آگاه هستم.»
تیم منچستریونایتد در ۱۰ مسابقه‌ی اخیر فقط در برابر صباح اف‌کی، قهرمان آذربایجان، موفق به کسب کلین‌شیت شده است؛ آماری که نگرانی‌ها نسبت به وضعیت خط دفاعی این تیم را بیشتر می‌کند.
یکی از جنبه‌هایی که می‌تواند به بهبود دفاع منچستریونایتد کمک کند، پایداری در انتخاب نفرات اصلی است؛ موضوعی که کریک به ندرت توانسته به آن دست یابد. او تنها یک بار موفق شده است که چهار مدافع ثابت را در دو بازی پی‌درپی به میدان بفرستد. دیوگو دالوت، هری مگوایر، لیساندرو مارتینس و لوک شاو در پیروزی برابر ایپسویچ در اولدترافورد در تاریخ ۳۰ آگوست در ترکیب اصلی قرار داشتند و هفته بعد نیز در برابر اورتون جایگاه خود را حفظ کردند.
کریک در آستانه‌ی دیدار با کومو وضعیت آمادگی بازیکنانش را ترکیبی از شرایط مختلف توصیف کرد. مهم‌ترین نکته در اظهارات او، اعلام آمادگی ماتیاس دلیخت بود؛ مدافع هلندی که بعد از ۱۱ ماه دوری به خاطر مصدومیت کمری و جراحی در ماه می، اکنون آماده بازگشت به میدان شده است.
با این حال، دلیخت در مسابقه‌ی روز یکشنبه مقابل لیدز روی نیمکت نشسته بود. در همین بازی، لیساندرو مارتینس به دلیل مصدومیت در ناحیه ران از زمین خارج شد و نتوانست تیمش را در سفر به ایتالیا همراهی کند. کریک برای پر کردن جای او در خط دفاعی به مزراوی متوسل شد؛ بازیکنی که معمولاً در پست مدافع کناری به بازی گرفته می‌شود.
چالش‌های یونایتد در خط دفاع با ناکامی لنی یورو تشدید شده است. از سوی دیگر، لوک شاو هنوز به آمادگی کامل نرسیده و به نظر می‌رسد بیش از ۱۰ روزی که کوبی ماینو از میادین دور خواهد بود، غیبت داشته باشد. بنابراین، بازگشت شاو ممکن است تا بعد از وقفه بازی‌های ملی در ماه نوامبر به تعویق بیفتد.
کاستی‌های منچستریونایتد در پست مدافع چپ از مدت‌ها پیش مشهود بوده و بسیاری بر این باورند که باشگاه باید در پنجره نقل‌وانتقالات تابستانی برای تقویت این موقعیت اقدام می‌کرد.
علاوه بر این، در تابستان گزارش‌هایی منتشر شد مبنی بر اینکه کادر فنی منچستریونایتد، هری آماس ۱۹ ساله را که در دیدارهای پیش‌فصل جانشین شاو شده بود، برای حضور در سطح انتظار باشگاه آماده نمی‌داند. آماس در این فصل تنها یک بار به طور رسمی به میدان رفته و آن هم در ۱۸ دقیقه پایانی مسابقه مقابل صباح به عنوان بازیکن تعویضی بوده است؛ موضوعی که می‌تواند این ارزیابی را تأیید کند. با این حال، کریک تأکید دارد که این مدافع جوان همچنان برای دست‌یابی به ترکیب اصلی شانس دارد.
سرمربی منچستریونایتد گفت: «او به طور قطع شانس حضور در ترکیب را داراست. بازیکنان جوان در مقاطع خاصی به فرصت بازی احتیاج دارند و موضوع این است که زمان مناسب را بیابیم. گاهی یک اتفاق ناخوشایند برای یکی از بازیکنان دیگر می‌افتد که این شرایط را برای ورود یک بازیکن جوان فراهم می‌کند. همچنین ممکن است بازیکنی آنقدر خوب عمل کند که شایستگی دریافت فرصت را داشته باشد. تمام بازیکنان جوان چنین شرایطی را تجربه می‌کنند. احتمالاً چهار، پنج یا شش نفر در تلاش برای برداشت قدم بعدی، ورود به ترکیب اصلی و شروع بازی‌ها از ابتدا هستند. هری هم بی‌تردید یکی از آن‌هاست.»
ناکامی منچستریونایتد در جذب بازیکنی به منظور رقابت با لوک شاو، به یکی از نقاط انتقاد از مایکل کریک و جیسون ویلکاکس، مدیر ورزشی باشگاه، تبدیل شده است. اما برخی فعالان حوزه نقل‌وانتقالات بر این باورند که ویلکاکس با محدودیت بودجه مواجه بوده و منابع مالی موجود برای رفع تمام نیازهای منچستریونایتد کفایت نداشته است.
علاوه بر این، نظری مطرح شده که ۵۰ میلیون پوند خرج شده برای به خدمت‌گیری آندری سانتوس از چلسی می‌توانست در نقطه دیگر از ترکیب سرمایه‌گذاری شود.
کریک که در کنفرانس خبری خود در کنار سانتوس حضور داشت، تمایلی به ورود مستقیم به این بحث نشان نداد و درخصوص تصمیمات نقل‌وانتقالاتی باشگاه اظهار داشت: «هنگامی که با مصدومیت بازیکنان مواجه هستیم، همیشه این امکان وجود دارد که بررسی کنیم چه اقداماتی انجام شد و در کجاها امکان پیشرفت بوده است. قبلاً هم در این خصوص با شما صحبت کرده‌ام که چگونه می‌توانیم از پنجره نقل‌وانتقالات حداکثر بهره را ببریم. این بازیکنی که در کنار ما نشسته، بخش بسیار مهمی از آن پروسه بوده است. من از حضور او بسیار خوشحالم. در تابستان ما ناچار به اتخاذ تصمیماتی شدیم. تمام تلاش خود را کردیم و بهترین استفاده را از فرصت‌های موجود بردیم.»
همچنین بخوانید: گالاتاسرای در کمین کاپیتان شیاطین سرخ