قرارداد مخفیانه CIA با استیو جابز / کمک‌های سازمان اطلاعات آمریکا به «نکست»
به نقل از زومیت و خبرآنلاین، شارون واینبرگر، خبرنگار فعال در زمینه امنیت ملی، پس از مدتها پژوهش در خصوص این موضوع به این نتیجه رسید که درخواست برای خرید کامپیوترهای NeXT به منظور کاربردهای اطلاعاتی در ایالات متحده، تأثیری اساسی‌تر از آنچه که پیشتر تخمین زده می‌شد، در بقای شرکت جابز داشته است.
این داستان از ویک ریس، مدیر سابق آژانس پروژه‌های پژوهشی پیشرفته دفاعی ایالات متحده (دارپا)، شروع می‌شود. ریس پس از خداحافظی از مسئولیت‌اش، به واینبرگر گفت که با خرید تعدادی از کامپیوترها از جابز به حفظ او کمک کرده است.
در واقع، دارپا تعدادی از کامپیوترهای NeXT را خریداری کرده بود، اما تحقیقات واینبرگر نشان داد که ابعاد بزرگتر و مهم‌تری از این ماجرا به قرارداد دیگری وابسته بوده است.
واینبرگر، که سال‌های متمادی را در حوزه فناوری‌های نظامی و اطلاعات ملی صرف کرده، با بررسی مدارک و مصاحبه با افراد مرتبط با این قرارداد، به جزئیات بیشتری پی برد. بنا به ادعای او، سیا کامپیوترهای NeXT را به‌منظور کمک به تحلیلگران تصاویر ماهواره‌ای سفارش داده بود. این دستگاه‌ها قرار بود به تجزیه و تحلیل تصاویر و تبادل اطلاعات در بین نهادهای اطلاعاتی آمریکا یاری رسانند.
چه عواملی سازمان‌های اطلاعاتی را به سمت شرکتی سوق داد که در آن زمان هنوز در بازار جایگاه محکمی نداشت؟
استیو جابز در سال ۱۹۸۵، بعد از کنار گذاشته شدن از اپل، شرکت NeXT را تاسیس کرد تا کامپیوترهایی مدرن برای دانشگاه‌ها، محققان و محیط‌های حرفه‌ای تولید کند. کامپیوترهای این برند از لحاظ طراحی، قدرت پردازش و قابلیت‌های شبکه‌ای جذاب بودند؛ اما قیمت بالای آن‌ها مانع از فروش گسترده‌شان شد.
برای شرکتی که هزینه‌های توسعه سخت‌افزار و نرم‌افزار پیشرفته را به عهده داشت، سفارش‌های کلان از سوی سازمان‌ها می‌توانست فاصله‌ای میان ادامه فعالیت و ورشکستگی باشد.
گفته می‌شود که نهادهای اطلاعاتی آمریکا یکی از مشتریان کلیدی NeXT بودند و سفارش‌های آنان فرصتی ارزشمند برای ادامه حیات شرکت فراهم آورد؛ اما این روایت بدان معنا نیست که یک قرارداد به‌تنهایی می‌تواند موفقیت‌های بعدی جابز را توضیح دهد؛ اهمیت این سفارش‌ها باید در کنار سرمایه‌گذاری‌های شرکت، پیشرفت‌های تکنولوژیکی و تصمیمات تجاری جابز تحلیل شود.
اهمیت NeXT به فروش کامپیوترهایش محدود نمی‌شود، چرا که این شرکت دستاوردهای قابل توجهی در زمینه نرم‌افزار و سیستم‌عامل نیز داشت. اپل در سال ۱۹۹۶ این شرکت را خرید و جابز یک سال بعد به سمت مدیرعاملی اپل بازگشت. فناوری نرم‌افزاری NeXT، به‌ویژه سیستم‌عامل آن، به عنوان مبنایی برای توسعه سیستم‌های عامل بعدی اپل عمل کرد؛ مسیری که در نهایت به شکل‌گیری زیرساخت نرم‌افزاری محصولات امروزی این شرکت، از مک تا آیفون کمک نمود.
۵۸۵۸