جراحی که هفته گذشته در انستیتو اسکیلیفسوفسکی پزشکی اورژانس مسکو تحت هدایت دکتر شیائوپینگ رن به انجام رسید، شامل تعویض بخش آسیب‌دیده نخاع بیمار با قطعه‌ای از اهداکننده مرده مغزی بود. بیمار که سه سال پیش دچار آسیب کامل نخاعی شده بود، عموماً دچار فلج و از دست دادن حس در پایین‌تر از محل آسیب می‌شود. با وجود تأیید مثبت وضعیت بیمار از سوی تیم جراحی، این اقدام موجب بروز بحث‌های مفصل در میان جامعه علمی گردید و برخی متخصصان جراحی را در این شرایط بسیار مخاطره‌آمیز ارزیابی کرده‌اند.
جزئیات کم‌نظیر؛ چطور نخستین پیوند نخاعی انجام شد؟
دکتر شیائوپینگ رن، که رهبری تیم جراحی را بر عهده داشته است، توضیح داد که این عمل منحصر به فرد شامل حذف بخشی از نخاع آسیب‌دیده بیمار و جایگزینی آن با بخشی از نخاع یک اهداکننده دچار مرگ مغزی بود. این جراحی سه سال پس از وقوع آسیب اولیه انجام شد. وی همچنین بیان کرد که در این فرایند از پلی‌اتیلن گلیکول (PEG) که به عنوان یک چسب بیولوژیکی عمل می‌کند و نیز از تکنیک‌های میکروسرجری برای متصل کردن دو سر قطعه اهداکننده به نخاع بیمار استفاده شده است. دکتر رن وضعیت کنونی بیمار را رضایت‌بخش توصیف کرده و اعلام کرد: «ما بیمار را از تمامی خطرات و پیامدهای احتمالی آگاه ساختیم.» سرجیو کاناورو، یکی از پژوهشگرانی که پیشتر با دکتر رن در خصوص قابلیت‌های پیوند نخاعی همکاری داشته، این واقعه را به لحظه‌ای مشابه با پرتاب اسپوتنیک برای آسیب‌های نخاعی تشبیه کرده است.
تردیدهای علمی و نگرانی‌ها درباره پیوند نخاع
با وجود امیدواری‌های تیم جراحی، بسیاری از محققان در مورد تأثیرگذاری این پیوند نخاعی ابراز تردید کرده‌اند. ملیسا اندروز از دانشگاه ساوت‌همپتون بریتانیا، با ابراز نگرانی از ایمنی بیمار، هشدار داد که ممکن است بیمار پس از این عمل پیچیده در وضعیت بدتری قرار گیرد و خطر بالای عفونت نیز یک نگرانی جدی است. او معتقد است که امکان بازسازی و بهبود کارکرد در این گونه پیوندها، با توجه به عدم تقسیم و تجدید سلول‌های نخاعی، تقریباً به صفر می‌رسد. آندرو جکسون از دانشگاه نیوکاسل نیز اشاره کرده است که هرچند پلی‌اتیلن گلیکول (PEG) ممکن است در متصل کردن اعصاب قطع شده نخاعی موثر باشد، اما ایجاد اتصال عملکردی میان دو تکه بافت عصبی بالغ کار بسیار دشواری است. او بر تأکید کرد که مدارک پشتیبان این جراحی باید به زودی برای بررسی‌های همتا در دسترس قرار گیرد تا شفافیت و صداقت در اطلاعات مربوط به بیماران آسیب‌دیده نخاعی فراهم شود.