فتاحی: ایجاد حاشیه موجب افزایش هزینه‌های سفر ما شد
طبق گزارشی از "ورزش سه"، سعید فتاحی درباره حواشی به‌وجود آمده پس از سفر استقلال با پرواز تشریفاتی دولت گفت: «متأسفانه در پی سفر استقلال به قطر در هفته دوم مسابقات آسیایی، اخبار و اظهاراتی از سوی مالک، برخی اعضای هیات‌مدیره و مسئولین منتشر شد که نشان می‌داد گویی باشگاه استقلال به‌نوعی از مزایای ویژه یا رانت دولتی برخوردار بوده است؛ در حالی که این برداشت به‌کلی نادرست بود. ما برای این پرواز با جدیت و پشتکار، تمامی مراحل قانونی را رعایت کردیم و تبادل نظرها و هماهنگی‌های بسیاری انجام دادیم تا در آخرین دقایق قبل از سفر، پرواز مستقیمی به دوحه برقرار شود و در نهایت هم هزینه پرواز به‌طور کامل از سوی باشگاه پرداخت گردید. به همین دلیل، نه تنها پرواز رایگان نبود، بلکه هیچ امتیاز خاصی نیز به استقلال داده نشده است.»
وی همچنین اضافه کرد: «ما همواره اعلام کرده‌ایم که در صورتی که تجربیات و مسیر استقلال بتواند به تراکتور، گل‌گهر یا هر تیم دیگری از فوتبال ایران یاری رساند، با کمال میل این تجربیات و قابلیت‌ها را در اختیار آن‌ها خواهیم گذاشت. زمانی که یک باشگاه ایرانی در رقابت‌های آسیایی حاضر است، دیگر تنها نماینده هواداران خود نیست؛ بلکه نماینده کل فوتبال ایران به شمار می‌آید.»
فتاحی در ادامه بیان داشت: «متأسفانه حواشی که پس از آن سفر به‌وجود آمد و فضایی ناعادلانه که در اطراف نحوه پرواز استقلال شکل گرفت، نه تنها کمکی به حل مشکلات سایر باشگاه‌ها نکرد، بلکه عملاً شرایط را برای بهبود خدمات‌رسانی در آشیانه ایران دشوارتر ساخت. اکنون محدودیت‌هایی ایجاد شده که امکان بهره‌برداری از برخی هواپیماهای کوچک‌تر و با هزینه کمتر وجود ندارد و باشگاه‌ها ناچارند به هواپیماهای بزرگ‌تر و با هزینه‌های بسیار بالاتر متوسل شوند. نتیجه این وضعیت این است که استقلال و تراکتور باید هزینه بیشتری برای سفرهای آسیایی خود بپردازند.»
رییس سازمان فوتبال استقلال ضمن ابراز تأسف از تداوم این اظهارات جانبدارانه و در پاسخ به انتقاد یکی از اعضای هیات‌مدیره تراکتور درباره افزایش هزینه پروازها گفت: «هنگام صحبت از افزایش هزینه‌ها، باید به مجموعه عواملی که به این شرایط منجر شده نیز توجه داشت. بخشی از فضایی که امروزه باعث محدودیت انتخاب‌ها و افزایش هزینه‌ها شده، ناشی از همین اعتراضات و حاشیه‌هایی است که بدنبال سفر پیشین استقلال شکل گرفته است. بهتر بود به‌جای ایجاد شبهه درباره یک راه‌حل قانونی که می‌توانست برای تمامی نمایندگان ایران مفید باشد، سعی می‌کردیم همان مسیر را برای دیگر باشگاه‌ها نیز تسهیل نماییم.»
در پایان، وی تصریح کرد: «رقابت بین استقلال و تراکتور، و سایر تیم‌ها باید تنها در میدان ورزش ادامه یابد. خارج از زمین در هرجا که منافع فوتبال ایران و نمایندگان کشورمان مطرح باشد، باید بتوانیم به یکدیگر کمک کنیم. به‌جای صرف انرژی و منابع باشگاه‌ها بر روی حواشی، بهتر است با همکاری یکدیگر هزینه‌ها را کاهش دهیم و شرایط بهتری برای تیم‌های ایرانی در رقابت‌های آسیایی فراهم بیاوریم.»