تونل زمان| اخراج بی‌نظیر، ناکامی تلخ تیم ملی و انزوا ویرانگر علی پروین!
مرحله پایانی رقابت‌های انتخابی جام جهانی ۱۹۹۴ در ایالات متحده آمریکا از اواسط مهرماه سال ۱۳۷۲ در دوحه قطر آغاز به کار کرد و ایران در تاریخ ۳۰ مهر همان سال سومین مسابقه خود را در این رقابت‌ها انجام داد که در آن به رویارویی با عراق رفت.
در آن زمان و با توجه به اینکه هنوز از پایان جنگ تحمیلی زمان زیادی نگذشته بود و حکومت صدام همچنان در عراق برقرار بود، رویارویی ایران و عراق و نتایج آن از اهمیت بالایی برخوردار بود. اگرچه این دو تیم در پاییز سال ۱۳۶۸ نخستین بازی خود پس از جنگ را انجام داده بودند، اما آن مسابقه به صورت دوستانه برگزار شده بود، در حالی که جدالی که در مهرماه ۱۳۷۲ انجام شد، رسمی و بسیار حائز اهمیت برای هر دو تیم بود.
در این دیدار، جواد زرینچه، که یکی از بازیکنان کلیدی تیم ملی به شمار می‌رفت، برای نخستین و آخرین بار در دوران ورزشی خود کارت قرمز دریافت کرد و به این ترتیب ایران با ۱۰ نفر مسابقه را ادامه داد. با اینکه علی دایی موفق به زدن گل برای تیم ملی شد، اما در نهایت بازی را با نتیجه ۲ بر یک واگذار کردیم و این باخت به عنوان نخستین شکست تاریخ فوتبال ایران برابر عراق پس از جنگ تحمیلی ثبت شد.
پس از آن مسابقه، شانس ایران برای صعود به جام جهانی به طور چشمگیری به زیر ۲۰ درصد کاهش یافت و عواقب این شکست به اندازه‌ای سنگین بود که علی پروین، سرمربی تیم، در عرض ۲۴ ساعت خود را در اتاق زندانی کرده و از آن بیرون نیامد.
بیشتر بخوانید: بردن ایران برای آسیایی‌ها آرزو شده/ خیلی دلم می‌خواهد علی پروین را از نزدیک ببینم/ آب‌وهوای ایران خیلی به من می‌سازد