پیروزی ارزشمند اوکلاهاماسیتی بدون اتکا به شای!
بر اساس گزارش "ورزش سه"، تیم بسکتبال اوکلاهاماسیتی تاندر توانست در نخستین مسابقه خانگی فصل خود، در یک رقابت فیزیکی و کم‌امتیاز، با نتیجه ۹۶ بر ۸۴ دنور ناگتس را مغلوب کرده و پیروز میدان شود؛ در این بازی یاران چت هولمگرن و جیلن ویلیامز کاری کردند که شب ضعیف فوق‌ستاره‌شان به قیمت باخت تمام نشود.
شای گیلجس-الکساندر که در دیدار اول در مقابل سن‌آنتونیو با ۳۲ امتیاز درخشان ظاهر شده بود، در این جدال با مشکلاتی در دقت شوت‌زنی روبرو شد و تنها ۶ بار از ۱۹ پرتاب خود به امتیاز رسید و در نهایت با ۱۷ امتیاز از میدان خارج شد. این مورد به عنوان پایانی بر یک رکورد شگفت‌انگیز محسوب می‌شود چرا که بهترین بازیکن دو فصل اخیر لیگ، پس از ۱۴۱ بازی متوالی برای نخستین بار نتوانست به مرز ۲۰ امتیاز نزدیک شود. او حتی در نیمه اول هیچ پرتاب گلزنی نداشت که این شرایط عجیب برای نخستین بار از سال ۲۰۱۹ برای او رخ داد؛ نکته‌ای که در ۴۵۰ دیدار خود با پیراهن تاندر فقط ۴ بار اتفاق افتاده است.
با کاهش موقت عملکرد فوق‌ستاره، دیگر بازیکنان کلیدی اوکلاهاماسیتی بساط مدیریت بازی را به دست گرفتند. جیلن ویلیامز با امتیازگیری ۲۱، به عنوان بهترین امتیازآور تیم شناخته شد و چت هولمگرن نیز با ثبت ۱۲ امتیاز و ۱۷ ریباند چشمگیر، اجازه نفس‌گیری به سنترهای رقیب نداد. از طرف دیگر، آرون گوردن با ۲۰ امتیاز، بهترین بازیکن ناگتس به شمار می‌رفت، اما نیکولا یوکیچ و دمار دروزان، خرید جدید و پر سر و صدای دنور، هر دو در امتیاز ۱۳ متوقف شدند و خط حمله میهمان به طور کامل فلج شد.
تاندر که در نیمه اول تا ۹ امتیاز از حریف عقب افتاده بود، در کوارتر سوم با شوت‌های از فاصله الکس کاروسو و الکساندر روند بازی را به سود خویش تغییر داد. با کمتر از دو دقیقه به پایان بازی، یک شوت سه امتیازی دقیق از شای، اختلاف را به ۱۷ امتیاز افزایش داد تا الکساندر با درخواست تعویض به نیمکت برود و پیروزی دلپذیر اوکلاهاماسیتی در خانه به ثمر برسد.