جایزه تازه لیونل مسی: جایزه پرنسس آستوریاس
طبق گزارش ورزش سه، لیونل مسی یک افتخار دیگر به مجموعه درخشان دستاوردهای حرفه‌ای‌اش افزود. ستاره بزرگ آرژانتینی امروز در شهر اوویدو جایزه "پرنسس آستوریاس" در حوزه ورزش را به‌دست آورد، که برای نخستین بار در تاریخ به یک بازیکن فوتبال به‌صورت انفرادی اعطا شده است. پیش از این، این جایزه فقط به تیم‌ها یا گروهی از ورزشکاران تعلق می‌گرفت.
مسی در روز پنجشنبه به اوویدو رسید و با استقبال فوق‌العاده‌ای روبرو شد. صدها تماشاگر، به ویژه کودکان و هواداران آرژانتینی، در مقابل محل اقامت وی تجمع کردند تا اسطوره دنیای فوتبال را از نزدیک ببینند. مسی به همراه همسرش، آنتونلا روکوزو، وارد شهر شد و برای دقایقی از جمعیت استقبال‌کننده فاصله گرفت تا به هواداران نزدیک‌تر شود و پیراهن‌هایشان را امضا کند.
مراسم اصلی امروز در تئاتر کامپوامور برگزار گردید. در این مراسم، مسی به همراه دیگر برندگان جوایز سال ۲۰۲۶ که شامل پتی اسمیت، جولیان بارنز، استودیو جیبلی و کریستینا کُخ است، به رسم تقدیر حضور داشت. این رویداد با حضور اعضای خانواده سلطنتی اسپانیا برپا شد.
هیئت داوران جایزه پرنسس آستوریاس، مسی را به دلیل "عملکرد ورزشی بی‌نظیر" و تأثیر پایدارش بر فوتبال برگزیدند، اما این انتخاب صرفاً به دستاوردهای ورزشی ختم نمی‌شود.
بنیاد پرنسس آستوریاس در توضیح این رأی‌گیری به فعالیت‌های خیریه مسی و تلاش‌های او برای معرفی امکانات آموزشی و خدمات بهداشتی به کودکان نیازمند اشاره نمود. ویژگی‌های برجسته دیگری نظیر حرفه‌ای‌گری، تواضع، پایداری در بالاترین سطوح و روحیه همکاری نیز از عواملی بودند که در انتخاب اعضای هیئت داوران مؤثر واقع شدند.
این موفقیت از این لحاظ تاریخی است که مسی به‌عنوان نخستین بازیکن فوتبال در جهان، به‌صورت فردی، جایزه ورزش پرنسس آستوریاس را به دست می‌آورد. پیش از او، جوایز مرتبط با فوتبال فقط به تیم‌ها یا ورزشکاران رشته‌های دیگر اعطا شده بود.
۴۷ عنوان قهرمانی و میراثی فراتر از فوتبال
بنیاد پرنسس آستوریاس در معرفی مسی، او را پرافتخارترین فوتبالیست تاریخ از حیث تعداد جام‌های به‌دست‌آمده معرفی نموده و شمار کل افتخارات او را به ۴۷ عنوان اعلام کرده است.
مسی بخش مهمی از این میراث را در اسپانیا و به‌خصوص با پیراهن بارسلونا شکل داد. سال‌هایی که طی آن، او به یکی از نمادهای بزرگ فوتبال این کشور تبدیل شد. خود او نیز پیش از این مراسم بر اهمیت اسپانیا و کاتالونیا در زندگی‌اش تأکید کرد. او بیان کرد که سال‌ها در این کشور زندگی کرده و به‌عنوان یک فوتبالیست در آن رشد نموده و فرزندانش نیز در آنجا به دنیا آمده‌اند.
این سفر به اسپانیا برای مسی یادآور لحظات نوستالژیک بود. او در اوویدو به یاد سال‌های حضورش در بارسلونا صحبت کرده و از هم‌تیمی‌های پیشین خود از جمله ژاوی، آندرس اینیستا و کارلس پویول یاد کرد. دوره‌ای که به اعتقاد خودش توصیف اهمیت آن در چند کلمه کاری دشوار است.
مسی پیش از دریافت این جایزه اعلام کرده بود که این تقدیر برایش "موجب افتخار بزرگ" است و رابطه عمیقش با اسپانیا، این نشان را برای او دارای معنای ویژه‌ای کرده است.