صنعت بازی‌های ویدیوئی در سال‌های اخیر تحولاتی شگرف را تجربه کرده است؛ در این میان، مایکروسافت با خرید اکتیویژن بلیزارد سطح جاه‌طلبی‌های خود را به اوج رسانده ولی کنسول‌های ایکس باکس سری ایکس و اس با مشکلات فروش مواجه شده‌اند. این شرکت اکنون در جستجوی یک استراتژی نوین و با ریسک بالا است تا بتواند موقعیت خود را در بازار کنسول‌ها دوباره به دست آورد. آینده‌ای که این غول فناوری ترسیم می‌کند، تصویری متفاوت و جذاب از آنچه گیمرها قبلاً شاهد بوده‌اند را به نمایش می‌گذارد.
پروژه هلیکس: قیمت، تاریخ عرضه و استراتژی پر ریسک مایکروسافت
مایکروسافت قصد دارد عرضه کنسول اصلی را برای تعطیلات سال ۲۰۲۸ برنامه‌ریزی کند که این زمان به تأخیری نسبت به پیش‌بینی‌های قبلی مبنی بر پایان سال ۲۰۲۷ خواهد بود. این تأخیر احتمالاً به دلیل بحران جهانی رم است که سونی را نیز وادار کرده تا عرضه پلی‌استیشن ۶ را تا ۲۰۲۸ به تعویق بیندازد.
یکی دیگر از اخبار شگفت‌آور، بازگشت ایده دستگاه دستی اختصاصی ایکس‌باکس است که برای تعطیلات ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده و آشا شارما آن را جزئی از «مجموعه‌ای از دستگاه‌ها» در بحث خود درباره پروژه هلیکس در نظر می‌گیرد.
ایکس باکس نسل بعد: یک کامپیوتر در قالب کنسول به همراه پشتیبانی از بازی‌های قدیمی؟
این شرکت تأیید کرده است که پروژه هلیکس قابلیت اجرای «بازی‌های ایکس‌باکس و کامپیوتر شما» را خواهد داشت و به عنوان یک دستگاه مبتنی بر ویندوز عمل خواهد کرد. دستگاه دستی Xbox Ally به عنوان «نسخه ابتدایی آنچه قرار است ایکس‌باکس بعدی باشد» محسوب می‌شود و رابط کاربری کنسول مانند را برای محیط ویندوز ایجاد می‌کند.
مزیت اصلی چنین رویکردی، الگوی باز بودن پروژه هلیکس است که اجازه می‌دهد فروشگاه‌ها و لانچر‌های دیگر بازی مانند Steam و Battle.net نیز روی آن اجرا شوند و بدین ترتیب، دسترسی به کتابخانه‌ای وسیع از بازی‌ها فراهم گردد. با این حال، یکی از معایب آن، عملکرد نه چندان کارآمد ویندوز به عنوان یک پلتفرم صرفاً بازی است.
این شرکت پایبند به پشتیبانی از سازگاری با بازی‌های گذشته شده و سارا باند نیز وعده داده که «سازگاری با کتابخانه فعلی بازی‌های ایکس‌باکس شما» تضمین خواهد شد، که برای حفظ انتظارات گیمرها از اهمیت بسزایی برخوردار است.
قدرت فنی مثال‌زدنی و عناوین احتمالی پروژه هلیکس
پروژه هلیکس به مانند پلی‌استیشن ۶، بر اساس پردازنده Zenith 6 و واحد گرافیکی RDNA 5 از شرکت AMD ساخته خواهد شد و هدف آن دستیابی به کیفیت 4K با ۱۲۰ فریم بر ثانیه است. گزارشات نشان می‌دهد که مایکروسافت در تلاش است تا از رقبای خود در زمینه قدرت پردازش پیشی بگیرد. گزارشی از Moore’s Law is Dead نشان می‌دهد که سیلیکون هلیکس ابعاد بزرگ‌تری دارد و به همین دلیل قدرتمندتر و گران‌تر از PS6 است، که با اظهارات سارا باند درباره «بزرگ‌ترین پیشرفت فنی» همخوانی دارد. این استراتژی پر ریسک به دنبال ارائه قدرت بیشتر با قیمت بالاتر است.
درباره کنترلر، مایکروسافت نمونه اولیه کنترلر الیت نسل سوم را با ویژگی‌هایی همچون بازخورد لمسی، تریگرهای قابل تنظیم و اتصال ابری مستقیم در حال توسعه دارد تا بتواند با قابلیت‌های DualSense پلی‌استیشن ۵ رقابت کند.
هنوز برای نام بردن عناوین نسل بعدی زود است. با توجه به قیمت بالا، پروژه هلیکس احتمالاً بازی‌های انحصاری نخواهد داشت و ایکس‌باکس سری ایکس به عنوان گزینه‌ای مالی در دسترس باقی خواهد ماند. با این وجود، این کنسول قادر به اجرای بسیاری از عناوین کامپیوترهای شخصی خواهد بود. The Elder Scrolls 6 و یک بازی جدید Halo از مایکروسافت، همچنین Divinity جدید Larian و به احتمال زیاد The Witcher 4 از جمله عناوین مورد انتظار به حساب می‌آیند.