اختلاف کلامی میان مقامات اوکراینی و ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس‌ایکس بر سر کاربرد خدمات اینترنت ماهواره‌ای استارلینک شدت گرفته است. اوکراین به‌طور قاطع پاسخ این اتهامات را رد کرده و گفته است که محدودیت‌های فنی تعیین‌شده توسط اسپیس‌ایکس، کاربری تهاجمی از شبکه ماهواره‌ای استارلینک را غیرممکن می‌سازد.
پاسخ اوکراین به ادعاهای ایلان ماسک
در تاریخ ۲۴ اکتبر، ایلان ماسک در پلتفرم ایکس (X) ادعا کرد که ارتش اوکراین با بهره‌برداری از خدمات تجاری استارلینک برای انجام حملات تهاجمی با پهپاد و کشتن افراد، قوانین این شبکه را نقض کرده است. او افزود: «استفاده از استارلینک، که یک سرویس غیرنظامی تجاری است، برای حملات تهاجمی به قصد کشتار هرگز مجاز نبوده و نباید نیز باشد. ارتش اوکراین از این سرویس به‌صورت غیرقانونی استفاده کرده و حملات تهاجمی را با هدف کشتن افراد انجام داده است. این حفره امنیتی هفته گذشته مسدود گردید.»
در واکنش، سرهی بسکرستنوف، مشاور ولودیمیر زلنسکی در حوزه فناوری دفاعی، ادعای ماسک را نادیده گرفتن واقعیت‌های عملکرد استارلینک در اوکراین قلمداد کرد. او توضیح داد که از فوریه ۲۰۲۶ میلادی، تمام ایستگاه‌های استارلینک در خاک اوکراین، حتی در مناطق اشغالی، با محدودیت سرعت ۷۰ تا ۹۰ کیلومتر بر ساعت فعالیت می‌کنند و این خدمات در مناطق روسیه به‌هیچ‌وجه عمل نمی‌کند.
بسکرستنوف ادامه داد: «بسیار عجیب است که ایلان ماسک از محدودیت‌های عملکرد استارلینک در اوکراین بی‌خبر است. به همین دلیل، ما واقعاً نمی‌توانیم از استارلینک تجاری برای انجام حملات در عمق و میانه استفاده کنیم.» ایستگاهی که سرعت آن محدود به سرعت‌های جاده‌ای باشد، قادر نیست به یک پهپاد تهاجمی متصل بماند و حملات دوربردی که ماسک به آنها اشاره کرده، در خاک روسیه به وقوع می‌پیوندند، جایی که این سرویس غیرفعال است.
تناقضات در اظهارات ایلان ماسک و دیگر گزارش‌ها
سرهی استرننکو، مشاور سابق وزیر دفاع اوکراین، نیز تأکید کرد که سیستم طراحی‌شده توسط اوکراین در فوریه، تبعات سوء استفاده‌ای را که ماسک به آن اشاره کرده، غیرممکن ساخته است. او خاطرنشان کرد که استفاده از استارلینک غیرنظامی برای عملیات‌های پهپادی از لحاظ فنی امکان‌پذیر نبوده و تمام عملیات‌هایی که نیازمند ارتباط ماهواره‌ای بودند، فقط با استفاده از استارشیلد (Starshield) – نسخه نظامی شبکه‌ای اسپیس‌ایکس – انجام می‌شده‌اند. استرننکو ضمن ابراز قدردانی از ایالات متحده و اسپیس‌ایکس، اعلام کرد که اوکراین هرگز شرایط کاربری را نقض نکرده است.
اظهارات ایلان ماسک در تاریخ ۲۴ اکتبر با آنچه که او ۱۰ روز قبل مطرح کرده بود، در تضاد است. در تاریخ ۱۴ اکتبر، زمانی که محدودیت‌های سرعت بر عملکرد پهپادهای اوکرینی تأثیر گذاشته بود، میخایلو فدوروف، وزیر تحول دیجیتال اوکراین، در ایکس نوشت که اتصال استارلینک با سرعت حداکثر ۱۶۰ کیلومتر بر ساعت در حال بازسازی است و برداشتن کامل محدودیت سرعت استارشیلد برای دفاع اوکراین از اهمیت بالایی برخوردار است. ماسک در همان روز پاسخ داد که این محدودیت‌ها به دستور اسپیس‌ایکس نبوده است. وی در آن زمان نوشت: «سیستم‌های استارشیلد متعلق به دولت ایالات متحده و تحت کنترل آن می‌باشد. هر گونه محدودیت در سرعت یا کاربرد، به‌وسیلهٔ ارتش ایالات متحده و درنهایت رئیس‌جمهور تعیین می‌شود.» همچنین، گزارش‌های سی‌بی‌اس نیوز و وال استریت ژورنال در همان هفته نشان دادند که خود ماسک در پس‌زمینه این کاهش سرعت قرار داشته است، و پست ۲۴ اکتبر نخستین باری بود که وی اعلام کرد اسپیس‌ایکس این «حفره امنیتی» را مسدود کرده است.
فرماندهان اوکراینی اعلام داشتند که این محدودیت‌ها منجر به از دست رفتن پهپادها و اختلال در مأموریت‌ها شده است. با این حال، وزارت دفاع اوکراین در تاریخ ۲۴ اکتبر تأیید کرد که دسترسی کامل به این سرویس بازیابی شده و سیستم‌های نظارتی آنها اتصال پایدار را بر روی وسایل نقلیه‌ای که با سرعت بالاتر از ۴۰۰ کیلومتر بر ساعت حرکت می‌کنند، ثبت کرده‌اند.