پایان فعالیت تلسکوپ‌های فضایی پیشگام، به ویژه آن‌هایی که فراتر از انتظارات خود عمل کرده‌اند، همواره به‌عنوان خبری تأثیرگذار در دنیای علمی تلقی می‌شود. رصدخانه نیل گِرلز سوئیفت، ابزاری کلیدی برای بررسی پدیده‌های با انرژی بالا در کیهان، اکنون پس از دو دهه خدمات ارزشمند خود به انتهای مسیرش رسیده است. این تلسکوپ فضایی با توانمندی در رصد انفجارهای پرتو گاما، ابرنواخترها و رویدادهای مرتبط با سیاه‌چاله‌ها، داده‌های با ارزشی را تجزیه و تحلیل کرده است.
پایان مأموریت و سقوط رصدخانه سوئیفت ناسا
عملیات علمی رصدخانه سوئیفت ناسا (Neil Gehrels Swift Observatory) در تاریخ ۲۰ اکتبر به پایان رسید. این توقف به دلیل کاهش شدید ارتفاع مداری و ناتوانی در به‌دست آوردن مشاهدات قابل اطمینان به وقوع پیوست. تلسکوپ در حال حاضر در ارتفاع ۲۷۵ کیلومتری از سطح زمین قرار دارد و در هفته‌های آتی به درون اتمسفر وارد خواهد شد و در نهایت می‌سوزد. کاهش ارتفاع به‌طور عمده ناشی از فعالیت زیاد خورشیدی و ناکامی در تلاش ماه آگوست برای افزایش مدار بوده است.
دستاوردهای ۲۲ ساله سوئیفت در رصد کیهان
رصدخانه سوئیفت در نوامبر ۲۰۰۴ با هدف مأموریتی دوساله به فضا پرتاب شد، اما موفق به فعالیتی باورنکردنی به مدت ۲۲ سال (بیش از ۱۰ برابر زمان پیش‌بینی‌شده) گردید. این رصدخانه هزاران رصد از پدیده‌های کیهانی با انرژی بالا مانند ابرنواخترها و فوران‌های پرتو گاما انجام داده و به تولید حدود ۷۰۰۰ مقاله علمی کمک کرده است. سوئیفت با قابلیت رصد چندرشته‌ای (نور مرئی، فرابنفش، پرتو ایکس) و زمان واکنش سریع، نقش برجسته‌ای در پیشبرد شناخت ما از دنیای در حال تغییر و تحول در اخترفیزیک ایفا نموده است.