تونل زمان| علی پروین به‌طور همزمان از تیم ملی و باشگاه پرسپولیس کنار گذاشته شد!
تیم ملی فوتبال ایران که از اواخر مهرماه سال ۱۳۷۲ در مرحله نهایی انتخابی جام جهانی ۱۹۹۴ آمریکا در کشور قطر به رقابت می‌پرداخت، در تاریخ ۵ آبان همان سال آخرین دیدار خود را در این مسیر انجام داد و با شکست ناراحت‌کننده‌ای میدان را ترک کرد.
بازیکنان تحت هدایت علی پروین، این رقابت‌ها را با باختی سنگین سه بر صفر مقابل کره جنوبی آغاز کردند و در روز ۵ آبان ۱۳۷۲ درحالی به مصاف عربستان رفتند که برای صعود به جام جهانی نیاز مبرمی به پیروزی در این بازی داشتند. با این حال، عملکرد غیرقابل پیش‌بینی دیگری نیز لازم بود تا شاید شانس صعود به دست آید، اما نهایتا عربستان با نتیجه ۴ بر ۳ برتری را از آن خود کرد و امیدهای ما را به یأس تبدیل نمود!
در روزی که مهدی فنونی‌زاده دو گل زیبا به ثمر رساند و جواد منافی نیز یک گل دیگر زد، تیم ملی با نتیجه ۴-۳ از عربستان شکست خورد و این تیم به همراه کره جنوبی راهی جام جهانی ۱۹۹۴ شد، در حالی که ایران در بین شش تیم حاضر در این مسابقات، در جایگاه پنجم قرار گرفت!
همان شب بود که مشخص شد علی پروین دیگر به عنوان سرمربی تیم ملی ایران ادامه نخواهد داد. امیر حاج‌رضایی یکی از دستیاران پروین درباره این روز می‌گوید: «پس از باخت به عربستان و حذف تیم ملی، واضح بود که فدراسیون فوتبال دیگر علاقه‌ای به ادامه همکاری با کادر فنی ندارد، اما هیچ‌گاه تصور نمی‌کردیم که فردای آن روز، در فرودگاه مهرآباد به ما حکم قطع همکاری داده شود!»
با این وجود، وضعیت علی پروین کاملاً متفاوت بود؛ زیرا او در آن زمان به صورت همزمان سرمربی پرسپولیس و تیم ملی نیز به شمار می‌رفت. اما پس از دیدار با عربستان نه‌تنها از هدایت تیم ملی کنار گذاشته شد، بلکه دیگر نتوانست در پرسپولیس نیز حضور داشته باشد و به مدت پنج سال از عرصه فوتبال غایب بود. غیابی که سرانجام در اواخر شهریور ۱۳۷۷ پایان یافت و او مجوز بازگشت به فوتبال را دریافت کرد.
بیشتر بخوانید: اخراج دو بازیکن استقلالی از تیم ملی به خاطر درگیری در بحرین!
