هواپیمای فضایی نوین ویرجین گلکتیک برای شروع پروازهای تجاری در سال ۲۰۲۷ در حال آماده‌سازی است

تینا مزدکی_ویرجین گلکتیک، اولین هواپیمای فضایی زیرمداری نسل جدید خود را که به نام «آپایرون» شناخته می‌شود، به پایگاه فضایی این شرکت در نیومکزیکو انتقال داد. این هواگرد که به منظور ارتقاء سیستم‌های حفاظتی حرارتی و تسهیل در روند تولید و نگهداری طراحی شده است، پس از اتمام آزمایش‌های فنی، از نیمه سال ۲۰۲۷ قصد دارد پروازهای تجاری را آغاز کند و بلیت‌های آن تا ۷۵۰ هزار دلار قیمت‌گذاری خواهد شد.

• در تاریخ ۲۸ اکتبر، هواپیمای فضایی آپایرون از کارخانه ویرجین گلکتیک واقع در آریزونا به پایگاه فضایی آمریکا در نیومکزیکو منتقل شد.
• این نام از طریق یک نظرسنجی اینترنتی که رأی‌دهندگانی از بیش از ۸۰ کشور در آن مشارکت داشتند، انتخاب گردید.
• هواگرد از زیر هواپیمای مادر دو مخزنه آن، با نام Eve، به ارتفاع بالایی منتقل شده و سپس با استفاده از موتور راکتی به مرز فضا پرتاب خواهد شد.
• دسته‌بندی دلتا به بهینه‌سازی سیستم‌های حفاظتی حرارتی و تسهیل مراحل تولید و نگهداری معطوف است.
• ویرجین گلکتیک هدف دارد هر یک از هواپیماهای فضایی نسل جدید را تا دو بار در هفته به پرواز درآورد و انتظار دارد عمر عملیاتی آن به بیش از ۵۰۰ مأموریت برسد.
• ساخت دومین هواپیمای فضایی کلاس دلتا در حال حاضر در حال انجام است و پیش‌بینی می‌شود که این هواگرد نیز در نیمه دوم سال ۲۰۲۷ به فعالیت‌های تجاری بپردازد.

انتقال آپایرون به پایگاه فضایی نیومکزیکو

در تاریخ ۲۸ اکتبر، ویرجین گلکتیک اولین هواپیمای فضایی زیرمداری کلاس دلتا را از کارخانه‌اش در میسا، آریزونا، به پایگاه اصلی خود در اسپیس‌پورت آمریکا در نیومکزیکو منتقل کرد. آپایرون در این سفر یک ساعت و نیمه، به وسیله هواپیمای مادر دو مخزنه این شرکت، یعنی Eve، حمل می‌شد.

این نام در یک رأی‌گیری آنلاین که شرکت‌کنندگان آن از بیش از ۸۰ کشور بودند، انتخاب شد. واژه آپایرون در زبان یونانی به معنای «بی‌پایان» است و تلفظ صحیح آن «اَپِرون» می‌باشد.

مدیرعامل ویرجین گلکتیک، مایکل کولگلیزر، پس از انتقال این هواگرد اظهار داشت: «صبح امروز نام آپایرون را انتخاب کردیم و بعدازظهر، آپایرون به منزلش رسید.»

سازوکار پرواز هواپیمای فضایی نسل جدید ویرجین گلکتیک

آپایرون بر اساس طراحی کلی هواپیماهای فضایی پیشین این شرکت برنامه‌ریزی شده است. هواپیمای مادر، این وسیله را به ارتفاعی بالا منتقل کرده و در مرحله‌ای خاص آن را رها می‌کند تا با استفاده از موتور راکتی به سمت مرز فضا پیش رود.

هنگام بازگشت، بال‌های این هواگرد به شکلی خاص تنظیم می‌شوند تا فرود آن به شکل گلایدر روی باند فرودگاه تسهیل گردد.

این تکنیک پروازی پیش‌تر در SpaceShipOne به کار رفته بود. این وسیله در سال ۲۰۰۴ با پروازهای تاریخی خود توانست جایزه ۱۰ میلیون دلاری ایکس‌پرایز را برای پروازهای خصوصی به دست آورد. طراحی آن بعدها به عنوان پایه‌ای برای تولید دو هواپیمای فضایی SpaceShipTwo برای ویرجین گلکتیک مورد استفاده قرار گرفت.

از حادثه اسپیس‌شیپ‌تو تا ورود کلاس دلتا

نخستین SpaceShipTwo، تحت عنوان VSS Enterprise، در سال ۲۰۱۴ و در خلال یک آزمایش پروازی دچار حادثه شد. در این رویداد یکی از خلبانان جان باخت و دیگری به شدت مجروح گردید.

دومین هواپیمای این نسل، VSS Unity، به پرواز بیش از ۳۰ مسافر فضایی پرداخت، از جمله ریچارد برانسون، بنیان‌گذار ویرجین گلکتیک. آخرین پرواز تجاری این هواگرد در سال ۲۰۲۴ انجام شده و پس از آن، شرکت به توسعه نسل جدید هواپیماهای فضایی خود پرداخته است.

هدف‌گذاری برای بیش از ۵۰۰ مأموریت و دو پرواز در هفته

طراحی کلاس دلتا مصمم به ارتقاء سیستم‌های حفاظتی حرارتی هواپیماهای فضایی و ساده‌سازی مراحل تولید و نگهداری است. ویرجین گلکتیک اعلام کرده که هدفش این است که هر هواپیما از نسل جدید را تا دو بار در هفته به پرواز درآورد و عمر عملیاتی آن‌ها را به بیش از ۵۰۰ مأموریت برساند.

زمانی که آپایرون به پایگاه اصلی منتقل شد، تیم مهندسی شرکت مراحل یکپارچه‌سازی و تأیید نرم‌افزارها را به پایان خواهد رساند و همزمان برای شروع آزمایش‌های پروازی آماده می‌شوند.

آغاز پروازهای تجاری از نیمه سال ۲۰۲۷

ویرجین گلکتیک برنامه‌ریزی کرده است تا از اواسط سال ۲۰۲۷، پروازهای تجاری آپایرون را آغاز کند. هزینه بلیت این سفرهای زیرمداری ممکن است به ۷۵۰ هزار دلار برسد.

ساخت دومین هواپیمای فضایی کلاس دلتا در حال حاضر در کارخانه ویرجین گلکتیک در میسا در حال انجام است و این شرکت همچنان مشغول آماده‌سازی خط تولید موتورهای راکتی می‌باشد. انتظار می‌رود این هواگرد که هنوز نامی برای آن انتخاب نشده، در نیمه دوم سال ۲۰۲۷ به چرخه فعالیت‌های تجاری بپوندد.

وقفه دوساله بلو اوریجین در پروازهای زیرمداری

اگر ویرجین گلکتیک برنامه‌ریزی‌های خود را به درستی اجرا کند، این شرکت احتمالاً برای مدتی در بازار پروازهای فضایی زیرمداری بدون رقیب مستقیم فعالیت خواهد کرد.

شرکت فضایی بلو اوریجین، متعلق به جف بزوس، از سال ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۶ با موشک زیرمداری نیو شپرد، ۹۲ نفر را به مرز فضا منتقل ساخت. اما این شرکت پس از هفدهمین مأموریت سرنشین‌دار در ژانویه، برنامه پروازهای زیرمداری را به مدت حداقل دو سال متوقف نمود تا منابع خود را بر مأموریت‌های آینده به ماه متمرکز کند.

منبع: Universetoday

۲۲۷۳۲۳