عقب‌نشینی هوشمندانه ژابی در برابر جواهر چلسی
بر اساس گزارش "ورزش سه"، در حالی که رسانه‌های بریتانیایی دلیل دقایق کم بازی ژابی را عدم هماهنگی با تیم می‌دانستند، طرفداران در طی هر مسابقه خواستار حضور او در زمین بودند. مصدومیت‌های مکرر تیم سرمربی 44 ساله اهل سن‌سباستین را وادار کرد تا از این ستاره برزیلی بهره گیرد و او نیز انتظارات را برآورده کرد؛ نمایشی که شاید نخستین گام جدی او علیه مایکل کریک در اولدترافورد باشد، هرچند قضاوت نهایی درباره این مباحث به وقت بیشتری نیاز دارد.
در فصل دوم حضورش در لندن، طرفداران چلسی و مدیران این باشگاه به خوبی از تفاوت‌های استوائو آگاه‌اند. کم‌رنگ شدن نقش او در این فصل زنگ خطری بود که به صدا درآمد. مصدومیت ژوائو پدرو که به‌مدت حداقل سه هفته به طول خواهد انجامید، فرصت حضور بیشتری به استوائو ارائه کرد، اما این موقعیت به آسانی برای ژابی میسر نشد.
او در دیدار حذفی در برابر لیورپول در جام اتحادیه، تمامی نیمه دوم را به گرم کردن پرداخت اما فرصتی برای بازی پیدا نکرد. شبکه اجتماعی ایکس شاهد ظهور هشتگ آزادی برای استوائو همراه با شوخی‌ها و تئوری‌های توطئه‌ای متنوع بود. ممکن است ژابی این موج را مشاهده کرده و با توجه به افول فاحش خلاقیت تیم در برابر قرمزها، تصمیم به درک خواسته‌های هواداران گرفت.
استوائو با ۱۹ سال سن، توانست نه تنها ژابی بلکه هواداران چلسی را به شگفتی وادارد و در ۸۷ دقیقه‌ای که در میدان حضور داشت، نمایشی خیره‌کننده به نمایش گذاشت. او با ۵۰ درصد موفقیت در دریبل‌ها، ۸۱ درصد دقت در پاس‌ها در یک‌سوم دفاعی حریف، سه پاس کلیدی منجر به شوت و برتری در نیمی از دوئل‌ها، به یک ستاره بی‌چون‌وچرای خط حمله تبدیل شد. اگرچه گلش به ثمر نرسید، اما این اجرا یکی از بهترین‌های او از زمان ورود به لندن بود و بهترین پاسخ به سرمربی به شمار می‌رفت.
مشکل اصلی این است که او به سختی در سیستم بازی ژابی جای می‌گیرد؛ سرمربی اسپانیایی به جز پدرو نتو تمایلی به استفاده از وینگرهای کلاسیک ندارد و ترجیح می‌دهد که از دو هافبک هجومی همراه با وینگ‌بک‌های نفوذی استفاده کند.
کول پالمر و مورگان راجرز به عنوان انتخاب‌های اصلی ژابی معرفی شده‌اند، اما مصدومیت ژوائو پدرو او را مجبور به تعریف نقشی جدید برای استوائو کرد. نزدیک بودن به روند بازی و پذیرش نقش مهاجم سایه به او این امکان را داد تا ویژگی‌های برجسته‌اش نظیر تکنیک عالی، سرعت فوق‌العاده و دید وسیع بازی را به رخ بکشد.
ژابی پیش از این به وضوح اعلام کرده بود که استوائو هنوز به آمادگی کامل نرسیده است، اما نمایش درخشان این مهاجم در اولدترافورد موجب تغییر لحن سرمربی شد. ژابی بعد از پایان بازی ابراز کرد که او کاملاً لیاقت این موقعیت را داشت و بهترین پاسخی را ارائه داد. چلسی در نظر دارد تا بهترین نسخه از این بازیکن را به نمایش بگذارد. با وجود شایعات درباره جدایی در ماه ژانویه، این گزینه هنوز در حال انتظار است و باشگاه نیز در تلاش برای تمدید قرارداد و افزایش حقوق اوست تا استوائو به یک چهره کلیدی در چلسی تبدیل گردد.