آخرین وضعیت جام ملت‌ها؛ آیا همه آسیا مطلع‌اند، اما تاج بی‌خبر است؟
این روزها مسئولان کنفدراسیون فوتبال آسیا با چالش‌های مربوط به ناآرامی‌های منطقه دست به گریبان هستند که این موضوع به وضوح بر برگزاری مسابقات ملی و باشگاهی تأثیر گذاشته است. در هفته گذشته، شورای المپیک آسیا، برگزاری مسابقات قهرمانی داخل سالن آسیا که قرار بود به میزبانی عربستان صورت گیرد، به دلیل وضعیت ناآرامی‌های کشور و جنگ جاری به تعویق انداخت. این امر سبب افزایش گمانه‌زنی‌ها درباره احتمال تعویق جام ملت‌ها توسط «AFC» شد.
تیم الوصل نیز هفته گذشته برای انجام بازی با النصر در هفته سوم لیگ نخبگان آسیا به عربستان سفر نکرد و این موضوع به جنجالی تازه تبدیل شد. همچنین شایعاتی درباره عدم حضور شباب‌الاهلی در ریاض جهت تقابل با الهلال در هفته چهارم لیگ الیت به گوش می‌رسد. در این میان، اخبار مربوط به سرنوشت جام ملت‌ها در روزهای اخیر به شدت گسترش یافته و مهدی تاج به‌عنوان یکی از نایب‌رئیسان کنفدراسیون فوتبال آسیا سعی داشته تا از طرف خود اظهارنظر کرده و اعلام کند که هنوز تصمیمی در این خصوص اتخاذ نشده است.
ادعای تاج؛ انتظار به خاطر 28 آبان
مهدی تاج قبل از سفر به ژاپن برای شرکت در کنفرانس رؤسا و دبیران کل فدراسیون‌های فوتبال آسیا، اعلام کرد که «در کنگره کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) در ژاپن حضور خواهم داشت و باید در آنجا مسئله صلاحیت عربستان برای میزبانی را مورد بررسی قرار دهیم. اگر این موضوع به تأخیر بیفتد، باید مقدمات لازم را فراهم نماییم». جالب اینجاست که علی‌رغم این ادعا، در کنفرانس مذکور تصمیمی در مورد سرنوشت جام ملت‌ها اتخاذ نشده و اطلاعات رسیده نشان می‌دهد که هیچ تصمیمی در کنگره صورت نگرفته است.
رئیس فدراسیون فوتبال در جدیدترین موضع‌گیری خود درباره سرنوشت جام ملت‌ها بیان کرده است: «به نظر می‌رسد که فعلاً باید منتظر بمانیم. آخرین رخدادی که می‌تواند سرنوشت این موضوع را مشخص کند مراسم انتخاب برترین‌های سال آسیا است که در تاریخ ۲۸ آبان در تایلند برگزار خواهد شد. در آن زمان شفاف می‌شود که آیا بازی‌های جام ملت‌های آسیا برگزار خواهد شد یا خیر. اگر اوضاع به همین صورت ادامه داشته باشد، احتمال برگزاری این رقابت‌ها بسیار کم است».
آخرین اخبار از کوالالامپور؛ تصمیم‌گیری انجام شده و تاج در جریان نیست!
تاج در حالی تلاش کرده تا سرنوشت جام ملت‌ها را به مراسم برترین‌های سال آسیا وابسته کند که گزارش‌ها حاکی از آن است که مقامات ارشد کنفدراسیون فوتبال آسیا در روزهای اخیر تصمیم نهایی را درباره جام ملت‌ها گرفته‌اند. خبرنگاران نزدیک به مقامات «AFC» از تأخیر ۱۱ ماهه در برگزاری جام ملت‌ها خبر داده‌اند و پیگیری‌های بیشتر نشان می‌دهد که موضع گیری‌های خاص موجود و مخالفت‌های قوی برای برگزاری این جام از سوی کشورهایی همچون ژاپن، استرالیا و کره‌جنوبی باعث شده تا مسئولان «AFC» به فکر تعویق افتادن رقابت‌ها بیفتند.
استرالیایی‌ها نیز برای دریافت میزبانی رقابت‌ها درخواست داده‌اند، اما درخواست آن‌ها رد شده است و به آخرین اخبار، قرار است جام ملت‌ها از 10 آذر تا 10 دی‌ماه 1406 در عربستان برگزار شود. نکته جالب اینجاست که کمیته مسابقات «AFC» در روزهای اخیر برای این موضوع تصمیم‌گیری کرده و به نظر می‌رسد شیخ سلمان، رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا نیز این تصمیم را تأیید کرده است. همچنین قرار بر این است که پیش از 28 آبان‌ماه، نتیجه این تصمیم به صورت رسمی اعلام گردد، اما عجیب است که مهدی تاج به‌عنوان یکی از نواب رئیس در جلسه مربوط به این موضوع حضور نداشته و آن را به مراسم برترین‌های سال موکول می‌کند؛ این موضوع به وضوح نشانه‌ای از جایگاه او در ساختار تصمیم‌گیری کنفدراسیون فوتبال آسیا است!