دندان‌های سه قرن پیش پرده از راز کمبود ویتامین D در زمان انقلاب صنعتی برداشته‌اند

طبق گزارش یورونیوز، یک گورستان تاریخی در شمال شرقی انگلستان اطلاعات جالبی را در مورد ارتباط میان تغییرات اقلیمی و مسائل بهداشتی در دوران انقلاب صنعتی در اختیار قرار داده است. محققان با بررسی دندان‌های افرادی که میان سال‌های ۱۷۱۱ تا ۱۸۲۹ در این گورستان به خاک سپرده شده بودند، علائمی از اختلال در رشد دندان‌ها مشاهده کردند که احتمالاً با کمبود ویتامین D مرتبط بوده است. یافته‌های پژوهش مؤید این نظریه است که تغییرات طبیعی آب‌وهوایی، به همراه آلودگی و شرایط زندگی شهرنشینی، به بروز مشکلات ناشی از کمبود این ویتامین کمک کرده‌اند.

بین سال‌های ۱۷۶۰ تا ۱۸۴۰، بریتانیا از یک نظام اقتصادی کشاورزی به یک قدرت صنعتی متحول گردید. در این دوران، استخراج زغال‌سنگ و سوزاندن آن برای تأمین انرژی کارخانه‌ها و راه‌آهن‌ها موجب افزایش دود و آلودگی در شهرها شد. شرایط سخت کاری، جمعیت بالا در خانه‌ها و کمبود فرصت‌های حضور در فضای باز، موجب شد افراد به طور کمتر از نور خورشید بهره‌مند شوند.

برای تولید ویتامین D، پوست انسان به نور فرابنفش نوع B یا UVB احتیاج دارد. این ویتامین در تقویت استخوان‌ها نقشی کلیدی ایفا می‌کند و فقدان آن در دوره رشد ممکن است به نرمی استخوان منجر شود؛ بیماری‌ای که در آن ساختار اسکلتی کودک نتواند مواد معدنی کافی را دریافت کند و استخوان‌ها از استحکام لازم برخوردار نشوند.

محققان سال‌ها پیش، عوامل اصلی مرتبط با شیوع این بیماری را شهرنشینی، موقعیت جغرافیایی و شرایط اقتصادی-اجتماعی می‌دانستند. با این حال، هم‌زمان با صنعتی شدن بریتانیا، دوره‌ای طولانی از سرمایی به نام عصر یخبندان کوچک نیز رخ داد که تقریباً از قرن سیزدهم تا نوزدهم ادامه یافته بود.

این دوره سرد به دلیل کاهش فعالیت خورشیدی و فوران‌های مکرر آتشفشانی بود. فوران‌های آتشفشانی باعث رهاسازی ذرات معلقی به جو می‌شوند که مانع عبور بخشی از نور خورشید می‌گردند. پژوهش‌های اخیر احتمال می‌دهند که این نوسان‌های طبیعی همچنین می‌توانند در کمبود ویتامین D در کودکان آن زمان مؤثر واقع شده باشند.

محققان به منظور بررسی این فرضیه، دندان‌های موجود در گورستان متروکه کوچ لین واقع در شمال شرقی انگلستان را دوباره مورد بررسی قرار دادند. آن‌ها ۳۰ دندان متعلق به ۲۱ فرد ناشناخته را که بین سال‌های ۱۷۱۱ تا ۱۸۲۹ در این گورستان دفن شده بودند، مورد تحلیل قرار دادند. در آن دوره، این ناحیه به تدریج از یک روستای ماهیگیری به یک بندر صنعتی تبدیل می‌شد.

الن کندال، پژوهشگر باستان‌شناسی از دانشگاه دورهام و نویسنده اصلی این مطالعه، اظهار می‌دارد اکثر افرادی که در کوچ لین دفن شده‌اند، در دوره‌هایی زندگی می‌کردند که شرایط اقلیمی بر میزان دسترسی به نور فرابنفش تأثیر می‌گذاشت. به گفته وی، این موضوع می‌تواند دلایل تاثیرگذاری نرمی استخوان و ناهنجاری‌های عاج دندان را توضیح دهد و نشانگر شیوع کمبود ویتامین D در آن جامعه باشد.

تیم تحقیقاتی به‌طور ویژه به دنبال شواهدی از اختلال در معدنی‌شدن دندان‌ها بودند. عاج، لایه داخلی دندان، در فرایند رشد باید به بافتی متراکم و غنی از مواد معدنی تبدیل شود. در صورت عدم انجام درست این فرآیند، نقص‌هایی در ساختار عاج بوجود می‌آید.

این ناهنجاری‌ها ممکن است علل مختلفی داشته باشند و به تنهایی کمبود ویتامین D را به اثبات نرسانند. با این حال، اگر نشانه‌های اختلال در فواصل تقریبی یک‌ساله نمایان شوند و در میان آن‌ها قسمت‌هایی با رشد طبیعی دندان وجود داشته باشد، ممکن است این موضوع از کمبود فصلی این ویتامین حکایت داشته باشد.

با توجه به اینکه دندان‌ها به صورت طبیعی و نسبتا منظم حرکت می‌کنند، پژوهشگران توانستند سن تقریبی افراد را در زمان بروز اختلال در معدنی‌شدن عاج مشخص کنند. این نقص‌ها در برخی افراد از سال‌های اولیه زندگی تا اوایل بزرگسالی نمایان شدند.

مطالعات پیشین در مورد اسکلت‌های مشابه از همین گورستان نشان داده است که ۴۴ درصد از افراد جوان بررسی‌شده، نشانه‌هایی از نرمی استخوان داشتند.

دفتر ثبت تدفین گورستان کوچ لین سن و سال ۱۰۹ نفر از اعضای جامعه را مشخص کرده بود. با این حال، به دلیل نداشتن نشانه خاصی در قبرها، پژوهشگران نتوانستند اطلاعات موجود در این دفتر را به افراد خاصی از بین بقایای مورد بررسی نسبت دهند؛ لذا آن‌ها الگوهای جمعیتی را به‌طور کلی بررسی کردند.

یافته‌ها نشان می‌دهد از میان ۱۰۹ نفری که سال تولدشان مشخص بود، ۹۱ نفر در زمان وقوع یک فوران بزرگ آتشفشانی یا حداکثر تا ۱۰ سال پس از آن متولد شده بودند. از این تعداد، ۴۱ نفر در مقاطعی متولد شدند که فعالیت آتشفشانی و کاهش خروجی انرژی خورشید همزمان با یکدیگر بود.

این پژوهش به اندازه‌گیری تأثیر نوسان‌های اقلیمی بر میزان نور فرابنفش دریافتی در شمال شرقی انگلستان نمی‌پردازد. با این حال، کندال معتقد است که شواهد نشان می‌دهند که آب‌وهوای تغییرپذیر یکی از عوامل مؤثر در کمبود ویتامین D در قرن‌های هجدهم و نوزدهم بوده است؛ به ویژه سرمایی که رفتارهای روزمره مردم را دچار تغییر می‌کرد.

این محققان دو پیش‌بینی مطرح می‌کنند: ذرات ناشی از فوران آتشفشان‌ها و کاهش فعالیت خورشیدی می‌توانستند میزان نور فرابنفش موجود در سطح زمین را کاهش دهند. از طرف دیگر، تابستان‌های سرد و بارانی احتمالاً کودکان را بیشتر در خانه نگه می‌داشت و پوشش‌های لباس اضافه، میزان سطح پوست در معرض نور خورشید را محدود می‌کرد.

محققان تأکید می‌کنند که نوسان‌های اقلیمی تنها دلیل کمبود ویتامین D نبوده و نمی‌توان آن‌ها را عامل اصلی این مشکل محسوب کرد. عوامل مختلفی از جمله میزان نور فرابنفش، بارش، دما به همراه شرایط اجتماعی، رژیم غذایی، مشاغل، موقعیت جغرافیایی و آلودگی هوا بر سلامت افراد تأثیرگذار بوده‌اند.

کندال بیان می‌کند که باستان‌شناسی به ندرت پاسخ‌های قطعی به پرسش‌ها می‌دهد. بنابراین، تیم تحقیقاتی فقط می‌تواند توضیحاتی ارائه دهد که با شواهد موجود تطابق داشته باشد. به نظر آن‌ها، در بررسی‌های پیشین پیرامون کمبود ویتامین D، تأثیرات ناشی از صنعتی‌شدن و شهرنشینی بیش از اثرات تغییرات اقلیمی به چشم آمده‌اند.

این یافته‌ها نشان می‌دهند که برای درک بهتر سلامت جوامع گذشته باید تغییرات طبیعی و انسان‌ساخت آب‌وهوا را نیز مدنظر قرار داد. کندال به این نکته اشاره می‌کند که عدم ثبات اقلیمی موضوعی جدید نیست و انسان‌ها در دوران‌های مختلف تاریخی با چالش‌هایی چون شیوع بیماری‌ها، بحران‌های اقتصادی و تغییرات آب‌وهوایی مواجه بوده‌اند.

بررسی نحوه واکنش جوامع گذشته به این بحران‌ها می‌تواند به درک بهتر پیامدها و روش‌های سازگاری انسان با شرایط نامساعد کمک نماید.