شرکت سونی به تازگی اقدام جدیدی در عرصه کنسول‌های دستی انجام داده است. پس از چندین سال ترک میدان و توقف خط تولید پلی‌استیشن ویتا، این کمپانی قدرتمند ژاپنی مجدداً با یک نسخه به‌روزشده از پلی‌استیشن پورتال، این‌بار با نگاه ویژه به بازار داخلی، به عرصه بازگشته است. این دستگاه جدید قرار است با ویژگی حائز اهمیت حافظه داخلی، تجربه‌ای نوآورانه برای کاربران در ژاپن ارائه دهد و نگرانی‌های پیرامون وابستگی صرف به استریم را برطرف کند. استراتژی سونی برای رونمایی از یک مدل منطقه‌ای، خاطره‌ای از رویه‌های قبلی‌اش در مواجهه با دشواری‌های اقتصادی محلی را زنده می‌کند.
ویژگی‌های منحصر به فرد پلی‌استیشن پورتال ژاپنی و علت عرضه انحصاری آن
نسخه جدید پلی‌استیشن پورتال سونی که به‌طور خاص برای بازار ژاپن طراحی شده، علی‌رغم شباهت‌های بسیاری با مدل جهانی، به یک صفحه نمایش LCD با کیفیت ۱۰۸۰p مجهز خواهد بود و هدف اصلی آن همچنان به اجرای بازی‌ها از طریق اتصال از راه دور به پلی‌استیشن ۵ است. تمایز اصلی این مدل، وجود حافظه داخلی است. همچنین، این کنسول دستی جدید در بازار ژاپن با قیمت ۳۹,۹۸۰ ین (معادل ۲۵۲ دلار) ارائه می‌شود، که با بهای مدل جهانی در این کشور برابر است. این نسخه انحصاری در رنگ مشکی نیمه‌شب (Midnight Black) در دسترس کاربران خواهد بود، رنگی که قبلاً در کنسول پلی‌استیشن ۵ مخصوص ژاپن نیز دیده شده است.
افزودن حافظه داخلی به پلی‌استیشن پورتال جدید از اهمیت بالایی برخوردار است. چرا که ویژگی اصلی نسل قبلی پلی‌استیشن پورتال، استریم بازی‌ها از پلی‌استیشن ۵ از طریق شبکه Wi-Fi بود و شرایطی برای سیستم ذخیره‌سازی داخلی وجود نداشت. اما با وجود درایو ذخیره‌سازی جدید، نشان می‌دهد که ممکن است این دستگاه در آینده قابلیت‌های بیشتری فراتر از صرف استریم را ارائه دهد. توضیحات موجود در خصوص محصول به «قابلیت‌های آتی» اشاره دارد، اگرچه مشخص نیست این قابلیت‌ها به پلی‌استیشن ۵ مربوط می‌شوند یا به کنسول احتمالی پلی‌استیشن ۶. رویکرد سونی در عرضه یک نسخه ویژه برای ژاپن، به مانند اقداماتی است که این شرکت در گذشته با ارائه یک نسخه منطقه‌ای از پلی‌استیشن ۵ با قیمت ۳۵۰ دلار به کار گرفته بود. این اقدام به‌منظور تسهیل دسترسی‌پذیری بیشتر برای مشتریان داخلی ژاپن، با در نظر گرفتن کاهش قدرت خرید ین صورت می‌گیرد.
عملکرد و آینده پلی‌استیشن پورتال: از استریم به ذخیره‌سازی داخلی
پلی‌استیشن پورتال با وجود ظواهر نسبتاً محدودش، در سال اول ورودش به بازار ایالات متحده حدود ۴۲۰,۰۰۰ دستگاه فروش داشته که نشان‌دهنده موفقیت نسبی آن است. با این حال، واکنش‌های منتقدان نسبت به این دستگاه متفاوت بوده است. کیفیت ساخت و نمایشگر آن مورد تحسین قرار گرفته، اما برخی انتقادات به این نکته اشاره کرده‌اند که حتی کوچک‌ترین مشکلات در اتصال می‌تواند به‌طرز چشمگیری بر تجربه بازی تاثیر بگذارد. طراحی تنها-استریم (streaming-only) این دستگاه، به همراه قیمت ۱۹۹.۹۹ دلاری، آن را به ابزاری نسبتاً خاص تبدیل کرده است.
با گذر زمان، سونی نرم‌افزار این کنسول دستی را به‌روز کرد و تنظیمات استریم بهتری برای شبکه‌های خانگی با قوی‌ترین سرعت‌ها ارائه داد. شاید چشمگیرترین تغییر در این دستگاه، اضافه شدن پشتیبانی از بازی‌های ابری (cloud gaming) باشد که دیگر تنها مختص دارندگان پلی‌استیشن ۵ نیست. این ویژگی به کاربران این امکان را می‌دهد که هر بازی‌ای که پشتیبانی می‌شود از طریق سرویس ابری پلی‌استیشن پلاس را اجرا نمایند، به شرط آنکه اشتراک پلی‌استیشن پلاس پریمیوم که سالانه ۱۵۹.۹۹ دلار هزینه دارد را داشته باشند. با توجه به روند قیمتی رو به رشد تجهیزات به علت کمبود تراشه‌های RAM، تولیدکنندگان کنسول احتمالاً در آینده نزدیک بر روی بازی‌های ابری تمرکز بیشتری خواهند کرد و پلی‌استیشن پورتال جدید می‌تواند اولین گام چشمگیر سونی در این راستا باشد.