نکونام اهداف فصل تراکتور را روشن ساخت
براساس گزارشی از “ورزش سه”، جواد نکونام به مشکلاتی که تراکتور در رقابت‌های آسیایی با آن مواجه است، اشاره کرد و از کمبود بازیکنان، محدودیت‌های موجود در فهرست تیم و دشواری‌های سفرهای بین‌المللی به‌عنوان موانع عمده نام برد. سرمربی سرخپوشان تبریزی به‌روشنی اعلام کرد که هدف او المنافسه برای قهرمانی در لیگ برتر و صعود از مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا است.
نکونام در ادامه صحبت‌هایش به تفاوت‌های شرایط تراکتور در مسابقات داخلی و بین‌المللی پرداخت و بیان کرد که برعکس دیگر تیم‌ها، بازیکنان تحت هدایت او در تمام رقابت‌های لیگ نخبگان از مزیت میزبانی واقعی بی‌بهره بوده‌اند و سفرهای طولانی به‌ویژه فشار اضافی را به تیم وارد کرده است. او اذعان داشت که محدودیت در تعداد بازیکنان فهرست تراکتور به مرحله‌ای رسیده که کادر فنی ناچار به تغییر شیوه بازی شده است.
نکونام در ادامه با بیان اینکه از نفرات اصلی در تمامی مسابقات استفاده کرده، تصریح کرد: «از ابتدای فصل تا همین بازی آخر، همواره بهترین بازیکنان را به میدان فرستادم تا بتوانیم به موفقیت دست یافته و از اعتبار تراکتور محافظت کنیم. این موضوع برای من از اهمیت بالایی برخوردار است، زیرا مسئولیت سنگینی بر دوش دارم و هواداران میلیونی تراکتور این مسئولیت را دوچندان می‌کنند. حتی اگر مجبور شوم هر روز مسابقه بدهیم، باز هم از بازیکنان برتر خود استفاده خواهم کرد.»
سرمربی تراکتور موضعی قاطع در خصوص احتمال صعود تیمش از مرحله گروهی لیگ نخبگان در اختیار داشت و اظهار کرد: «به یقین به صعود امیدوارم و هیچ شکی ندارید. من هر روز، در هر تمرین و هر مسابقه برای پیروزی می‌جنگم. کل برنامه ما بر این است که بتوانیم به مرحله بعدی لیگ نخبگان صعود کنیم. صحبت‌هایی که پیش‌تر انجام دادم به‌منظور این بود که کنفدراسیون فوتبال آسیا و تصمیم‌گیرندگان ببینند چه بی‌عدالتی نسبت به فوتبال ایران وجود دارد. می‌توانستم در آن دیدار از بازیکنان ذخیره بهره ببرم، اما هرگز چنین کاری نمی‌کنم.»
نکونام در پاسخ به این پرسش که آیا تمرکز او بیشتر بر قهرمانی در لیگ برتر است یا صعود در آسیا، پاسخ داد: «هر دو هدف را دنبال می‌کنیم.»
یک بخش کلیدی از اظهارات سرمربی تراکتور به مقایسه امکانات و شرایط رقابتی تیم‌های ایرانی با حریفان آسیایی پرداخته شد. او با تأکید بر سرمایه‌گذاری باشگاه‌هایی نظیر الهلال، العین و شباب الاهلی، اشاره کرد که این تیم‌های مطرح آسیا از ابتدا برای موفقیت در لیگ نخبگان برنامه‌ریزی می‌کنند، در حالی که محدودیت‌های موجود در فوتبال ایران، رقابت برابر را به شدت سخت کرده است.
نکونام با یادآوری تجربیات قبلی‌اش در فولاد و رقابت با العین در مرحله پلی‌آف، تصریح کرد: «در آن زمان تعداد بازیکنان خارجی دو تیم برابر بود و هر تیم اجازه داشت از سه بازیکن خارجی استفاده کند. ما در مقابل العین بازی کردیم و چهار گل به ثمر رساندیم، اما امروزه هر تیمی مواجه می‌شویم، شامل ۱۱ بازیکن خارجی است. ما با محدودیت در فهرست ۲۰ نفره و سه بازیکن خارجی دست و پنجه نرم می‌کنیم و این شرایط کار را بسیار دشوار می‌کند.»
او همچنین به پتانسیل بالای بازیکنان ایرانی اشاره کرد و گفت: «ما بسیار قوی‌تر از تیم‌های خارجی هستیم، زیرا آنها نیاز دارند برای بازیکنان خارجی مجوز کار صادر کنند، در حالی که ما چنین نیازی نداریم و استعدادهای زیادی در فوتبال ایران وجود دارد. اگر به جای ۲۰ بازیکن، فهرستی شامل ۲۵ نفر داشته باشیم، وضعیت مطلوب‌تر خواهد بود. محدودیت در تعداد بازیکنان خارجی ایرادی ندارد، اما چرا باید تعداد بازیکنان داخلی هم محدود باشد؟ ما این همه بازیکن جوان داریم که می‌توانند به تیم کمک کنند.»
نکونام در حین اعتراض به شرایط مسابقات آسیایی، به این نکته اشاره کرد که تیم تراکتور در فصل جاری لیگ نخبگان حتی در دیدارهایی که به‌زعم کاغذی میزبان بوده‌اند، امکان میزبانی در تبریز را نداشته و مسابقات خانگی خود را در عمان برگزار کرده است. این موضوع در کنار سفرهای طولانی به کشورهای مختلف، به یکی از محورهای اصلی انتقاد او تبدیل شده است.
تراکتور در آخرین دیدار آسیایی خود برابر نفتچی ازبکستان به تساوی ۲ بر ۲ رسید. با وجود اینکه تیم نکونام با اخراج محمد دانشگر به ۱۰ نفر کاهش پیدا کرده بود، به‌طوری دو بار به بازی برگشتند، اما در نهایت نتوانستند به نخستین پیروزی خود در این مسابقه دست یابند. نکونام پس از آن مسابقه نیز از تلاش و جنگندگی بازیکنانش قدردانی کرده بود.