دیفتری عبارت‌ است‌ از یك‌ عفونت‌ تنفسی‌ حاد و بسیار مسری‌. این‌ بیماری‌، گلو، پوست‌، قلب‌ و دستگاه‌ عصبی‌ مركزی‌ را متأثر می‌كند. دوره‌ كمون‌ بیماری‌ 5-2 روز است‌ (مدت‌ زمانی‌ كه‌ از زمان‌ ورود میكرب‌ به‌ بدن‌ تا بروز علایم‌ طول‌ می‌كشد). ـ علایم‌ شایع‌: ۱. گلودرد ۲. تب‌ خفیف‌ ۳. تورم‌ گره‌های‌ لنفاوی‌ گردن‌ ۴. انسداد راه‌هوایی‌ و مشكل‌ در تنفس‌ ۵. شوك‌ (پایین‌ افتادن‌ فشارخون‌؛ تند شدن‌ ضربان‌ قلب‌؛ رنگ‌ پریدگی‌؛ پوست‌ سرد؛ تعریق‌؛ قیافه‌ مضطرب‌) ـ علل‌ بیماری: یك‌ باكتری‌ به‌ نام‌ كورینه‌ باكتریوم‌ دیفتری‌ گلو و گاهی‌ پوست‌ را آلوده‌ و عفونی‌ می‌كند. این‌ باكتری‌ سمی‌ تولید می‌كند كه‌ به‌ قلب‌، دستگاه‌ عصبی‌ مركزی‌ و سایر اعضای‌ بدن‌ نیز پخش‌ می‌شود. ـ عوامل‌ افزایش‌دهنده‌ خطر: ۱. بزرگسالان‌ بالای‌ 60 سال‌، كودكان‌ زیر 5 سال‌ ۲. تغذیه‌ نامناسب‌ ۳. شیوع‌ این‌ بیماری‌ در جامعه‌ ۴. محیط‌ زندگی‌ شلوغ‌ یا غیربهداشتی‌ ۵. به‌ روز نبودن‌ واكسیناسیون‌ ۶. وابستگی‌ به‌ الكل‌ ـ پیشگیری‌: ۱. واكسیناسیون‌ دیفتری‌ ۲. بهبود تغذیه‌ و شرایط‌ زندگی‌ ۳. در صورت‌ برخورد با هر مورد دیفتری‌، مسأله‌ را به‌ نزدیك‌ترین‌ مركز بهداشتی‌ اطلاع‌ دهید. هر كسی‌ كه‌ با بیمار تماس‌ داشته‌ است‌ باید معاینه‌ و درمان‌ شود. ـ عواقب‌ مورد انتظار: در صورت‌ اتخاذ فوری‌ درمان‌، معمولاً در عرض‌ یك‌ هفته‌ خوب‌ می‌شود. البته‌ بهبود كامل‌ به‌ آهستگی‌ و عرض‌ چند هفته‌ صورت‌ می‌گیرد. تأخیر در درمان‌ ممكن‌ است‌ موجب‌ مرگ‌ یا بیماری‌ قلبی‌ درازمدت‌ شود. ـ عوارض‌ احتمالی‌: ۱. خفگی‌ ۲. التهاب‌ و نارسایی‌ قلبی‌ ۳. التهاب‌ رشته‌های‌ عصبی‌ ۴. اشتباه‌ گرفتن‌ این‌ بیماری‌ با یك‌ عفونت‌ كم‌ خطر، كه‌ در نتیجه‌ درمان‌ به‌ تأخیر می‌افتد و عواقب‌ خطرناكی‌ به‌ دنبال‌ خواهد داشت‌. ـ درمان‌: بررسی‌های‌ تشخیصی‌ ممكن‌ است‌ شامل‌ كشت‌ گلو و آزمایش‌ خون‌ برای‌ شمارش‌ سلول‌های‌ خون‌ باشند. بستری‌ كردن‌ و جداسازی‌ بیمار تا زمان‌ بهبودی‌ كامل‌. از تماس‌ بین‌ افراد مستعد بیماری‌ (كسانی‌ كه‌ واكسن‌ نزده‌اند، خردسالان‌، و افراد مسن‌) و بیمار جداً باید جلوگیری‌ شود. شاید لازم‌ باشد بیمار تحت‌ تهویه‌ مكانیكی‌ قرار گیرد. تمام‌ ترشحات‌ (بینی‌ و دهان‌) و مواد دفعی‌ (ادرار و مدفوع‌) را به‌ طرز قابل‌ قبولی‌ دفع‌ كنید. از مركز بهداشت‌ محل‌ خود راهنمایی‌ بخواهید. ـ داروها: آنتی‌توكسین‌ (ضدسم‌) دیفتری‌ برای‌ خنثی‌ كردن‌ سم‌ دیفتری.‌ آنتی‌بیوتیك‌ برای‌ مبارزه‌ با باكتری‌های‌ باقیمانده‌. ـ فعالیت‌: استراحت‌ در رختخواب‌ (تا 3 هفته‌ یا زمان‌ بهبودی‌ كامل‌) باید انجام‌ شود، خصوصاً اگر قلب‌ درگیر شده‌ باشد. ـ رژیم‌ غذائی‌: مایعات‌ و غذاهای‌ نرم‌ برحسب‌ تحمل‌. ـ در این‌ شرایط‌ به‌ پزشك‌ خود مراجعه‌ نمائید: ۱. اگر در صورتی‌ كه‌ هر یك‌ از اعضای‌ خانواده‌تان در معرض‌ دیفتری‌ قرار گرفته‌ باشند. ۲. اگر چنانچه‌ واكسیناسیون‌ شما به‌ روز نباشد. ۳. تب‌ 9/38 درجه‌ سانتیگراد یا بالاتر ۴. مشكل‌ تنفسی‌ و تنگی‌ نفس‌ بدتر شود. ۵. گیجی‌ و منگی‌