اگر این پاداش‌ها در زمان‌ها و مقدارهای تصادفی داده شوند، موش اهرم را سریع‌تر و وسواس‌گونه‌تر فشار می‌دهد. دلیلش فقط گرسنگی نیست؛ انتظار برای پاداش بزرگ بعدی، خود به عامل تحریک‌کننده تبدیل می‌شود.

این حس انتظار با دوپامین ارتباط دارد؛ ماده‌ای شیمیایی در مغز که با لذت و انگیزه مرتبط است.

اگر این سازوکار برایتان آشناست، شاید به این دلیل باشد که نمونه‌ای از آن را همین حالا در تلفن همراه خود دارید.

بررسی بلومبرگ نشان می‌دهد بخش بزرگی از پردرآمدترین بازی‌های موبایلی از مکانیزم پاداش‌های تصادفی استفاده می‌کنند. بیشتر بازی‌های پردرآمد اپ‌استور آمریکا به چنین ابزارهایی برای ترغیب بازیکنان به ادامه بازی مجهز شده‌اند.

در بازی‌های بسیار سودآور، این تکنیک‌های روان‌شناختی هرچه بیشتر به سمت مخاطبان کم‌سن‌وسال رفته‌اند.

در دهه گذشته، درآمد بازی‌های مناسب کودکان که پاداش تصادفی دارند، سریع‌تر از بازی‌های کازینویی مخصوص بزرگسالان رشد کرده است.

بازی‌های دارای رده‌بندی بالای ۱۸ سال از سال ۲۰۲۳ دیگر در میان ۱۰ بازی پردرآمد اپ‌استور آمریکا دیده نشده‌اند.

در مقابل، بازی‌هایی مانند Monopoly GO، Gossip Harbor و Township به موفقیت بزرگی رسیده‌اند.

این بازی‌های مناسب کودکان، با جوایز غافلگیرکننده داخل بازی، بیش از نیمی از درآمد ۱۰۰ بازی برتر را به خود اختصاص داده‌اند.

برخی از این پاداش‌ها به شکل «لوت‌باکس» هستند؛ جعبه‌هایی که آیتم‌هایی مانند جواهر یا کارت مجازی می‌دهند.

پژوهشگران و فعالان حوزه کودکان هشدار می‌دهند این سازوکارها می‌توانند کودکان را به رفتارهای شبیه قمار و اعتیاد سوق دهند.