لیونل اسکالونی، مربی تیم ملی آرژانتین، از تلاش‌های خود برای بازگرداندن لیونل مسی به جمع ملی‌پوشان و برگزاری یک دیدار خداحافظی برای او خبر داد؛ چرا که نسبت به امکان ادامه حضورش در رأس کادر فنی تیم ملی و قابلیت برپایی چنین مراسمی در آینده ابراز نگرانی کرده بود.

در ماه آگوست، مسی تصمیم به خداحافظی از فوتبال ملی گرفت؛ این خبر به دنبال شکست یک بر صفر آرژانتین مقابل اسپانیا در فینال جام جهانی منتشر شد و تنها اندکی بیش از یک ماه از آن زمان می‌گذشت.

با این وجود، اسکالونی چند هفته بعد، لیونل مسی، بازیکن برجسته سابق بارسلونا و پاری‌سن‌ژرمن، را به تیم دعوت کرد تا در آخرین بازی ملی‌اش شرکت کند؛ این مسابقه دوستانه که قرار بود در تاریخ ۶ اکتبر در ورزشگاه مونومنتال بوئنوس آیرس برگزار شود، مقابل تیم بنین بود.

اسکالونی در یک نشست خبری روز پنجشنبه بیان کرد: «من به این باورم که بازیکنی مانند او سزاوار چنین احترامی است. به‌طور شخصی آنچه در توان داشتم برای این کار انجام دادم، چرا که می‌خواستم در مراسم خداحافظی‌اش شرکت کنم.»

وی ادامه داد: «چون نمی‌دانستم آیا بعداً همچنان در اینجا خواهم بود یا خیر، برای اطمینان از حضور او در این مسابقه، تلاش زیادی کردیم. ما کاملاً از وضعیت او آگاه بودیم، اما علی‌رغم تمام چالش‌ها، او اراده و انگیزه کافی را برای حضور پیدا کرد تا بتواند در کنار هوادارانش و مردمی که او را بسیار دوست دارند، خداحافظی کند.»

اسکالونی افزود: «اگر قرار است از او تقدیر کنیم، باید این را هر چه سریع‌تر انجام دهیم. داستان مسی هیچ‌وقت به پایان نمی‌رسد، اما ممکن است در آینده آن جادو و جذابیت همیشگی را نداشته باشد.»

اسکالونی که موفق به رهبری آرژانتین برای قهرمانی در جام جهانی ۲۰۲۲ و دو قهرمانی در کوپا آمریکا شده است، قراردادش در ماه دسامبر به پایان می‌رسد.

بیشتر بخوانید: علامت سؤال بزرگ مقابل «شماره ۱۰ افسانه‌ای» آرژانتین و برزیل؛ چه کسانی وارث نیمار و مسی می‌شوند؟