طبق گزارشی از خبرگزاری مهر که از ایندیپندنت نقل شده، بررسی داده‌های مربوط به نزدیک به ۲۰۰ هزار بزرگسال آمریکایی نشان‌دهنده این است که افرادی که بعد از وعده شام اقدام به مصرف خوراکی می‌کنند، با افزایش خطر ۲۰ تا ۳۰ درصدی برای ابتلا به دو نوع بیماری شدید کبدی مواجه هستند.

این بیماری‌ها شامل سیروز کبدی و بیماری کبد چرب می‌باشند که از معمول‌ترین اشکال بیماری‌های کبدی به حساب می‌آیند. این مشکلات همچنین می‌توانند به بروز سرطان نیز منجر شوند.

اگرچه برای فهم کامل این ارتباط نیاز به تحقیقات بیشتری احساس می‌شود، پژوهشگران بر این باورند که این موضوع می‌تواند با ساعت بدن یا آنچه به عنوان «ریتم شبانه‌روزی» شناخته می‌شود، مرتبط باشد.

«اندرو مک‌هیل» که نویسنده این تحقیق و نیز دانشیار و متخصص فیزیولوژی خواب و ریتم‌های شبانه‌روزی در دانشگاه علوم و بهداشت اورگن آمریکا است، در اظهارات خود بیان کرد: «ما بارها و بارها می‌بینیم که زمان‌بندی فعالیت‌ها – چه خواب، چه غذا خوردن یا ورزش – واقعا موضوعی حیاتی است.»

ساعت بیولوژیکی بدن افرادی که در شیفت شب کار می‌کنند، معمولاً دچار اختلال می‌شود؛ تحقیقات جداگانه نشان می‌دهد که این وضعیت حتی ممکن است به تغییرات ژنتیکی منجر شود. این افراد همچنین با نرخ بالاتری از چاقی و بیماری‌های قلبی مواجه‌اند که پژوهشگران هاروارد آن را به ناهمخوانی میان ساعت بیولوژیکی بدن و الگوهای منظم غذا خوردن و خواب نسبت داده‌اند.

مک‌هیل تأکید کرد: «خوردن غذا در اواخر شب، کارایی بدن را در متابولیسم مواد غذایی به شدت کاهش می‌دهد.»

دکتر «رابرت ویلچانسک»، متخصص کبد در مرکز اورگن هلث و یکی از نویسندگان اصلی این مطالعه، بیان کرد: «کبد با ریتم‌های طبیعی بدن به شدت هماهنگ است. لذا ما به دنبال تغییر زمان‌بندی مصرف غذا به گونه‌ای هستیم که بدون اینکه نوع و ترکیب غذایی افراد تغییر کند، تأثیر مثبتی بر سلامت آن‌ها داشته باشد.»

تحقیقات قبلی همچنین ارتباط بین مصرف سودا و تنقلات فوق‌فرآوری شده، نظیر کوکی‌های شیرین و چیپس، با بیماری‌های کبدی را تأیید کرده‌اند. با این حال، خوشبختانه تنها بخش کوچکی از افرادی که به این نوع بیماری‌های کبدی مبتلا می‌شوند، دچار عوارض شدید و بحرانی آن هستند.

پژوهشگران به بررسی‌های خود در زمینه عادات غذایی ادامه خواهند داد تا مشخص شود که آیا زمان‌بندی وعده‌های غذایی می‌تواند بر خطر ابتلا به بیماری تأثیر بگذارد یا خیر.

بیماری‌های کبدی متنوعی وجود دارد که برخی از آن‌ها علائم خاصی ندارند؛ با این حال، علائم بیماری سیروز کبدی شامل خستگی، از دست دادن اشتها، کاهش میل جنسی، زردی پوست، خارش پوست و حالت تهوع یا استفراغ است.