نیمه اول بازی چلسی و منچستریونایتد در ورزشگاه استمفوردبریج با رقابتی تنگاتنگ و نزدیک ادامه پیدا کرد. هر دو تیم از لحاظ مالکیت توپ تفاوت چندانی نداشتند و چلسی با انجام هفت شوت توانست سه بار دروازه رقیب را هدفمند کند. در مقابل، منچستریونایتد ۹ شوت به سمت دروازه میزبان شلیک کرد که مایک پندرس در سه مورد ناچار به عکس‌العمل شد.

اما در نیمه دوم، اوضاع دگرگون شد. چلسی در دقیقه ۵۰ با گل زیبای فردی مورگان راجرز پیشی گرفت. به دنبال این گل، اخراج لیساندرو مارتینس به خاطر خطا بر روی وسلی فوفانا شرایط را برای منچستریونایتد دشوارتر کرد و کول پالمر نیز با زدن پنالتی، گل دومی برای میزبان به ارمغان آورد.

علیرغم تأثیر اخراج یونایتد بر روند مسابقه، چلسی پیش از این رویداد نیز در نیمه دوم کنترل بازی را به دست گرفته بود. آبی‌پوشان لندن در این نیمه ۶۷ درصد مالکیت توپ را در اختیار داشتند و ۱۱ شوت به سوی دروازه حریف زدند؛ آماری که در مقابل سه شوت منچستریونایتد به‌وضوح مشهود بود.

پس از پایان مسابقه، ژابی آلونسو فاش کرد که در بین دو نیمه، از بازیکنانش خواسته بود تا با نگه‌داری توپ، جریان بازی را کنترل کنند؛ دستوری که به زعم او در کسب پیروزی تیمش نقشی کلیدی ایفا کرده بود.

سرمربی چلسی در مورد روند بازی اظهار داشت: «فکر می‌کنم در جریان مسابقه لحظات گوناگونی را تجربه کردیم. نیمه اول با شدت و فشار بالا پیش رفت و هر یک از تیم‌ها زمان‌هایی از برتری برخوردار بودند. منچستریونایتد فرصت‌های خوبی ایجاد کرد و ما نیز به گل نزدیک شدیم. در میان دو نیمه گفتگو کردیم و واکنش تیم در نیمه دوم از این نظر بهتر بود. شروع خوبی داشتیم و به گل رسیدیم و کنترل بیشتری بر بازی پیدا کردیم. پس از گل دوم و اخراج حریف، شکل بازی تغییر کرد ولی این بازی آسانی نبود.»

آلونسو همچنین جزئیات مکالماتش با بازیکنان را در رختکن مطرح کرد و بیان داشت: «در نیمه بین دو نیمه به بازیکنان گفتیم که باید این مسابقه را با تسلط بر توپ اداره کنیم. پیشرفت ما در نیمه دوم به خاطر مالکیت توپ بود. پیامی که مطرح کردیم این بود که باید هنگام در اختیار داشتن توپ عملکرد بهتری داشته باشیم و کمتر آن را به حریف بدهیم. برخی مسائل تاکتیکی را تغییر دادیم، اما در زمین احساس راحتی بیشتری داشتیم و توانستیم کنترل بهتری بر بازی داشته باشیم. وقتی با توپ راحت‌تر باشید، معمولاً در دفاع هم عملکرد بهتری خواهید داشت. به نظر من این واکنش و تغییر رویکرد برای ایجاد حس بهتر در تیم و به ثمر رساندن گل حائز اهمیت بود.»

سرمربی چلسی همچنین به تصمیمش برای استفاده از پدرو نتو در خط حمله و نشاندن یک مهاجم نوک تخصصی بر روی نیمکت توضیحاتی ارائه داد. در این دیدار، نتو در نوک خط حمله قرار گرفت و کول پالمر، مورگان راجرز و استوائو ویلیان در پشت سر او بازی کردند.

آلونسو در این رابطه گفت: «بسیاری اوقات لازم است که خلاقیت به خرج دهیم و با توجه به بازیکنانی که داریم، راه‌حل‌هایی ارائه دهیم. پدرو در این پست واقعاً زحمت زیادی کشیده است. بازی در این موقعیت برای او جدید نیست و می‌تواند ارتباط خوبی با بازیکنان اطرافش برقرار کند. در نیمه اول هم لحظات خوبی داشتیم، اما به نظرم واکنش تیم، به ویژه در ابتدای نیمه دوم پس از صحبت‌هایی که داشتیم، بسیار امیدوارکننده بود.»

همچنین بخوانید: کابوس سقوط در کمین منچستریونایتد؛ واکنش متفاوت کریک به بحران: سقوط، شرمساری و بدنامی ندارد!