مالیس؛ موشک اسرارآمیز آمریکایی برای جنگنده F۳۵

فرارو- نیروی دریایی آمریکا به تازگی از یک موشک جدید و دوربرد به نام AIM-424 «مالیس» (Malice) پرده برداشته است؛ این سلاح در حال حاضر تحت آزمایش‌های پروازی قرار دارد و به زودی قابلیت‌های جنگنده‌های آمریکایی را برای درگیری با اهداف هوایی در فاصله‌های بسیار دور به طرز قابل‌توجهی بهبود خواهد بخشید. این موشک در شرایطی رونمایی شده که بخش عمده‌ای از مشخصات فنی آن در حال حاضر به صورت محرمانه باقی مانده است.

به گزارش فرارو، گزارش ویژه‌ای از Aviation Week اشاره دارد که AIM-424 همچنین به عنوان «موشک هوا به هوای دوربرد» یا LRAAM شناخته می‌شود و در همایش انجمن Tailhook که در شهر رینو ایالت نوادا برگزار شده، معرفی گردیده است. نیروی دریایی آمریکا اعلام کرده است این موشک به منظور استفاده در جنگنده‌های F/A-18E/F سوپر هورنت، F-35C و جنگنده نسل جدید F/A-XX طراحی شده است. در تصاویر رسمی، AIM-424 در محفظه تسلیحات یک F-35C به تصویر کشیده شده که این امکان را فراهم می‌آورد که جنگنده با حفظ خصوصیات پنهانکاری، یک موشک بزرگ را حمل کند.

موشکی بزرگ‌تر از AIM-120

ظاهر AIM-424 به وضوح نشان می‌دهد که این سلاح به مراتب بزرگ‌تر از AIM-120 آمرام، که یکی از موشک‌های کلیدی میان‌برد آمریکاست، می‌باشد. همچنین، Aviation Week گزارش داده است که این موشک از لحاظ ابعاد قابل مقایسه با AIM-174B است و احتمالاً برد آن فراتر از موشک‌های فعلی خواهد بود. برخی گزارش‌ها فاصله‌ای بیش از ۲۵۰ مایل دریایی، معادل تقریباً ۴۶۳ کیلومتر را برای این موشک مطرح کرده‌اند؛ هرچند نیروی دریایی آمریکا هنوز آمار رسمی و نهایی در این باره ارائه نکرده است.

یکی از ویژگی‌های بارز مالیس، طراحی آن به صورت دومرحله‌ای است. این نوع طراحی به موشک این قابلیت را می‌دهد که در مرحله اول بتواند سرعت و ارتفاع مورد نیاز را کسب کند و در مرحله دوم با استفاده از منبع انرژی اضافی، قدرت بیشتری برای ادامه مسیر و انجام مانور در مراحل نهایی داشته باشد. با این وجود، جزئیات مربوط به موتور، سیستم هدایت و عملکرد نهایی آن کماکان محرمانه است.

چرا آمریکا به چنین موشکی نیاز دارد؟

ایجاد AIM-424 باید در بستر رقابت فزاینده بین آمریکا و چین در زمینه نبرد هوایی و سلاح‌های دوربرد بررسی گردد. نیروی دریایی آمریکا در عین مقابله با تهدیداتی قرار دارد که می‌توانند ناوهای هواپیمابر را از فواصل بسیار دور هدف قرار دهند. به همین دلیل، واشنگتن در پی تولید موشکی است که قادر باشد هواپیماهای حامل موشک، هواپیماهای پشتیبانی و سایر اهداف با اهمیت را پیش از نزدیک شدن به محدوده خطر کاملاً هدف قرار دهد.

طبق گفته‌های نیروی دریایی آمریکا، هدف از توسعه AIM-424 ارتقاء برد، قدرت تخریب و کارایی رزمی به منظور حفظ برتری هوایی در برابر تهدیدات پیشرفته است. این موشک همچنین بخشی از یک برنامه بلندمدت آمریکاست که می‌کوشد تا توانایی‌های جدیدی در نبرد هوایی به ارمغان آورد؛ برنامه‌ای که ریشه‌های آن به طرح‌های محرمانه و تحقیقات مرتبط با موشک‌های بسیار دوربرد بیش از یک دهه پیش برمی‌گردد.

در حال حاضر، زمان دقیق ورود AIM-424 به خدمت عملیاتی مشخص نیست. نیروی دریایی آمریکا زمان‌بندی عملکرد، تعداد لازم از این سیستم و بخش بزرگتری از مشخصات فنی آن را هنوز اعلام نکرده است. با این حال، اینکه مالیس پیش از رونمایی رسمی وارد مراحل آزمایش پروازی شده و قابلیت حمل داخلی آن توسط F-35C به نمایش گذاشته شده، نشان‌دهنده این است که این پروژه به مرحله‌ای فراتر از یک طرح مفهومی رسیده و وارد مرحله جدی توسعه و آزمایش شده است.