نقشه‌های جهانی همواره به‌عنوان ابزاری با ارزش در عرصه‌ی سیاست مطرح بوده‌اند، چرا که نمایش کروی زمین بر روی سطحی دو بعدی، به ناچار باعث ایجاد تحریفاتی می‌شود. سال‌ها است که نقشه مرکاتور، با وجود معایب فاحش در نمایش اندازه واقعی قاره‌ها، به ویژه قاره آفریقا، به عنوان استاندارد جهانی مورد پذیرش قرار گرفته است. این تحریف همواره مورد انتقاد کشورهای آفریقایی بوده و آن‌ها بارها خواستار اصلاح آن شده‌اند.

چرا آفریقا در نقشه مرکاتور کوچک‌تر به نظر می‌رسد؟

نقشه مرکاتور که در قرن ۱۶ میلادی به عنوان ابزاری برای ناوبری توسعه یافت، سطح کروی زمین را بر روی یک استوانه صاف نمایش می‌دهد. این تکنیک اگرچه برای دریانوردی مفید است، اما دارای یک عیب بزرگ است: هر چه از خط استوا فاصله می‌گیریم، اندازه واقعی خشکی‌ها به‌طور قابل توجهی بزرگ‌تر از واقعیت نمایش داده می‌شود.

بنابراین، قاره‌هایی نظیر آمریکای شمالی، اروپا و روسیه به‌طور قابل توجهی بزرگ‌تر از آنچه که واقعاً هستند، به نمایش درمی‌آیند. در حالی‌که نواحی نزدیک به خط استوا، شامل آمریکای مرکزی و جنوبی، شبه‌قاره هند و به‌خصوص آفریقا، به وضوح کوچکترند. کشورهای آفریقایی سال‌هاست نسبت به این تحریف ابراز نارضایتی کرده و آن را نادرست به شمار می‌آورند.

نقشه جدید جهان و قطعنامه سازمان ملل

در پاسخ به این اعتراضات، سازمان ملل متحد در روز جمعه اقدام به تصویب قطعنامه‌ای کرد که توسط کشور توگو پیشنهاد شده و حمایت اتحادیه آفریقا را نیز به همراه داشت. این قطعنامه در پی درخواست برای پذیرش رسمی نقشه Equal Earth به جای نقشه مرکاتور است. نقشه Equal Earth که در سال ۲۰۱۷ میلادی طراحی شده، از طرحی شبه استوانه‌ای استفاده می‌کند و به شیوه‌ای ترسیم شده که اندازه‌های نسبی نواحی مختلف جهان را با دقت بالاتری به تصویر می‌کشد. رابرت دوسی، وزیر امور خارجه توگو، در گفتگو با رویترز اظهار داشت: «دنیایی عادلانه با نقشه‌ای عادلانه آغاز می‌شود.» این قطعنامه سازمان ملل الزام‌آور نیست، لیکن می‌تواند فشاری قابل توجه بر ناشران و شرکت‌های فناوری در راستای جایگزینی نقشه Equal Earth ایجاد نماید. شایان ذکر است که ایالات متحده تنها کشوری است که به این قطعنامه رأی منفی داده است.