پهپادهای پیشرفته و تجسسی نسل جدید، در قلب استراتژیهای دفاعی قدرتهای بزرگ قرار دارند. تصاویر جدید حاصل از ماهوارهها، آزمایش یک پهپاد رادارگریز عظیم را در پایگاه هوایی مالان، واقع در منطقه خودمختار سینکیانگ چین به تصویر میکشند. این هواپیما که به طرز غیررسمی با عنوان WZ-X شناخته میشود، به عنوان بزرگترین طراحی بالپرنده (Flying-Wing) پنهانکار این کشور تا به امروز شناخته شده و در کانون توجه کارشناسان قرار دارد.
ویژگیها و ابعاد پهپاد رادارگریز WZ-X
تصاویر جدید ماهوارهای نشان از آن دارند که این پهپاد، با نام غیررسمی WZ-X، یک طراحی دو موتوره بالپرنده است که ابعادی بزرگتر از پهپاد محرمانه RQ-180 نیروی هوایی آمریکا دارد. تخمین زده میشود که وسعت بالهای آن حدود ۵۲ متر بوده و این در حالی است که پهنای آن از بمبافکن B-2 Spirit نیز بیشتر است، در حالی که طول این پهپاد به تقریباً ۱۴ متر میرسد. این هواگرد، بزرگترین طرح بالپرنده پنهانکار ساخته شده توسط چین تا به امروز محسوب میشود. موتورهای این پهپاد از طریق یک ورودی هوای واحد در بالای بدنه که طراحی آن به کاهش سطح مقطع راداری کمک میکند، تأمین میشوند. برد عملیاتی این هواپیما بیش از ۲۰،۰۰۰ کیلومتر تخمین زده شده و ارتفاع کروز آن بین ۱۸ تا ۲۰ کیلومتر و سرعتش تقریباً در محدوده ۰٫۵ تا ۰٫۶۵ ماخ برآورد شده است.
پایگاه هوایی مالان؛ کانون آزمایشهای پنهانکار چین
پایگاه هوایی مالان در استان سینکیانگ، به کانون آزمایشهای گسترده هواگردهای بدون سرنشین نیروی هوایی چین تبدیل شده است. این پایگاه که میزبان تیپ ۱۷۸ پهپادی است، از سال ۲۰۲۲ تغییرات عمدهای را تجربه کرده و تحلیلگران به دلیل موقعیت دورافتاده آن و نقش مهمش در برنامههای محرمانه، آن را با منطقه ۵۱ ایالات متحده مقایسه میکنند.
علاوه بر WZ-X، تصاویر ماهوارهای وجود یک هواگرد بزرگ بالپرنده دیگر به نام GJ-X را با وسعت بال حول و حوش ۴۲ متر و همچنین یک پهپاد کوچکتر بدون دم را در این پایگاه تأیید کردهاند. با این حال، کارشناسان خاطرنشان میکنند که مشاهده این پهپادها در تصاویر ماهوارهای به معنای این نیست که آنها در حالت عملیاتی قرار دارند و نقش دقیق WZ-X (شامل شناسایی، رله ارتباطات یا حمله دوربرد) همچنان نامشخص باقی مانده است.