استقلالی‌ها و چالش‌های زمستان دشوار؛ حفظ ستاره و جذب بازیکن
تیم استقلال در دو پنجره نقل‌وانتقالی اخیر به علت تخلف از قوانین فیفا در زمینه قطع ارتباط یک‌جانبه با بازیکنان و مربیان و انجام بیش از چهار مورد فسخ غیرموجه، از انجام هرگونه فعالیت محروم شده و امکان جذب بازیکن جدید را نداشته است. این شرایط در حالی پیش آمده که تعدادی از بازیکنان شاخص و معروف تیم استقلال از جمع آنها جدا شده‌اند که بخشی از آنها به درخواست کادر فنی بود، اما واقعیت این است که در حال حاضر، عمق تیم استقلال به شدت کاهش یافته و از لحاظ ستاره‌ها در وضعیت نامطلوبی قرار دارد.
سهراب بختیاری‌زاده در آغاز فصل با چالش‌های زیادی در بخش چینش ترکیب اولیه و بهره‌برداری از پنج تعویض در بازی‌ها رو به رو بود و استقلال در بیشتر مسابقات لیگ 26، بدون استفاده از تمامی پنج تعویض خود به کار خود پایان داده است. خبر خوش برای آبی‌پوشان این است که دوره محرومیت نقل‌وانتقالاتی آنها از زمستان پیش‌رو به پایان می‌رسد و علاوه بر این، زمان انقضای قرارداد برخی از ستاره‌های کلیدی استقلال نیز نزدیک است که این موضوع می‌تواند برای مدیران باشگاه زمستانی پر چالش به دنبال داشته باشد.
ضرورت تقویت عمق ترکیب!
در شرایط کنونی، استقلال در بخش‌های مختلف، با بحران کمبود بازیکن ذخیره مواجه است و همین مسأله باعث شده تا سهراب بختیاری‌زاده برای جبران کمبودها به جوانان تیمش روی بیاورد. بررسی لیست بازیکنان استقلال در هر مسابقه نشان از آن دارد که بخش عمده‌ای از این نفرات زیر 23 سال هستند! نکته حائز اهمیت این است که استقلال علاوه بر شرکت در لیگ برتر، در لیگ نخبگان آسیا نیز در فصل جاری حاضر است و این موضوع نیاز به گسترش عمق ترکیب با اضافه شدن بازیکنان شناخته‌شده را مهم‌تر می‌کند.
آبی‌پوشان که در دو پنجره اخیر نتوانسته‌اند بازیکن جدیدی به خدمت بگیرند، اکنون در تلاشند تا در بازار نقل‌وانتقالات زمستانه چهره‌های سرشناس را جذب کنند. این در حالی است که با گذشت تقریباً سه ماه تا باز شدن بازار نقل‌وانتقالات زمستانه، سهراب بختیاری‌زاده هنوز لیستی برای مدیریت باشگاه ارائه نکرده است، اما قطعا وی به دنبال جذب بازیکن جدید و تقویت ترکیب تیمش خواهد بود؛ هرچند برنامه او برای انجام تغییرات وسیع نیست و بیشتر تمایل دارد به رفع نقاط ضعف تیم خود بپردازد. قابل ذکر است که معمولاً جذب بازیکن در بازار زمستانه دشوارتراز تابستانه می‌باشد که می‌تواند چالشی برای مدیران باشگاه استقلال ایجاد کند.
تهدید جدایی یک تیم کامل!
مدیران باشگاه استقلال نه تنها لازم است که در بازار زمستانه اقدام به افزایش عمق تیم خود کنند، بلکه باید از بروز یک بحران بزرگ در فهرست تیم جلوگیری نمایند؛ زیرا بر اساس قراردادهای منعقده، 11 بازیکن استقلال در پایان فصل جاری به انتهای قراردادشان با آبی‌پوشان می‌رسند و نکته مهم این است که طبق قوانین نقل‌وانتقالاتی، این 11 بازیکن می‌توانند از فرصت بازار زمستانه برای انتخاب تیم آتی خود بهره‌برداری کرده و قرارداد جدید امضا کنند.
حبیب فرعباسی، عارف آقاسی، رستم آشورماتوف، سامان فلاح، صالح حردانی، روزبه چشمی، یاسر آسانی، جلال‌الدین ماشاریپوف، مهران احمدی، ابوالفضل زمانی و محمدرضا آزادی، آن 11 بازیکنی هستند که قراردادشان با استقلال به پایان رسیده و به جز آزادی و زمانی، دیگر نفرات جزو افرادی هستند که سهراب بختیاری‌زاده به آنها اعتماد دارد و بیشتر آنها هسته اصلی ترکیب استقلال در فصل جدید را تشکیل می‌دهند. حفظ هر یک از این بازیکنان بدون شک با چالش‌هایی همراه خواهد بود و به وضوح به علت لزوم جذب بازیکن جدید و حفظ بازیکنان کلیدی، می‌توان انتظار داشت که روزهای سختی برای مدیران باشگاه استقلال در بازار تابستانه پیش روی خواهد بود. باید دید که چه میزان از وظایف محوله با موفقیت به انجام خواهد رسید و چطور عمق ترکیب استقلال تقویت خواهد شد و قبل از انقضای قرارداد ستاره‌ها، ماندن چند بازیکن به طور رسمی صورت خواهد گرفت.