در کنار پیشرفت‌های قابل توجه در توسعه جنگنده‌های نسل ششم توسط آمریکا، حوزه‌ی پهپادهای بال‌دستی (Wingman Drones) نیز شاهد تحولات جدید و جالبی بوده است. این پرنده‌های بدون سرنشین هوشمند به منظور پرواز خودکار در کنار هواپیماهای سرنشین‌دار طراحی گردیده‌اند. جدیدترین و پیشرفته‌ترین نمونه از این نوع، پهپاد X-BAT از شرکت Shield AI می‌باشد که آینده نبردهای هوایی بر مبنای هوش مصنوعی را به تصویر می‌کشد.
قابلیت‌های انقلابی X-BAT: پرواز هوشمند بدون محدودیت
X-BAT، به عنوان نخستین جنگنده مجهز به خلبان هوش مصنوعی و قابلیت VTOL در سطح جهانی، این امکان را دارد که از هر محیطی پرتاب شده و مجدداً بازیابی گردد. این سیستم به‌عنوان یک شبکه آتش‌پشتیبانی بدون سرنشین طراحی شده که می‌تواند از کشتی‌ها، جزایر و پایگاه‌های فاقد باند عملیاتی صورت بگیرد. تولید انبوه این دستگاه تا سال ۲۰۲۹ آغاز نخواهد شد. به طوری که سه فروند X-BAT فضای معادل یک جنگنده سرنشین‌دار را اشغال می‌کنند. سامانه Hivemind شرکت Shield AI، مدیریت کاملاً خودکار این پهپاد را بر عهده دارد و هیچ نیازی به ورودی از انسان یا GPS ندارد.
مشخصات فنی و توانمندی‌های هوشمند جنگنده X-BAT
با طول ۲۶ فوت و گستردگی بال‌ها به میزان ۳۹ فوت، X-BAT می‌تواند تا ارتفاع بیش از ۵۰,۰۰۰ فوت پرواز کند. برد عملیاتی آن ۱,۱۵۰ مایل و برد کلی آن ۲,۳۰۲ مایل می‌باشد و مجهز به موتور GE Aerospace F110 است که در جنگنده F-15EX Eagle II نیز به کار رفته است. این پهپاد به صورت کاملاً خودمختار عمل کرده و قادر به فعالیت در محیط‌هایی با پارازیت رادار و GPS می‌باشد، همچنین قابلیت انجام ماموریت‌های هوایی و زمینی را داراست. محفظه داخلی آن می‌تواند تا ۲,۰۰۰ پوند و نقاط اتصال خارجی نیز توانایی حمل سلاح دارند.
شرکت Shield AI برنامه دارد که تا اوایل دهه ۲۰۳۰، به طور سالانه ۱۵۰ فروند جنگنده X-BAT تولید نماید.