ستاره‌ای که پرسپولیس برای کشف آن نیازی به هزینه کردن نداشت!
در ترکیب تیم مهدی تارتار، محمد خدابنده‌لو بیش از آنکه صرفاً یکی از گزینه‌های خط میانی محسوب شود، به بازیکنی تبدیل شده است که تأثیر زیادی بر کیفیت فنی پرسپولیس دارد. هافبک شماره ۷۷ سرخ‌پوشان در این فصل به شکلی متفاوت از گذشته دیده می‌شود و با ترکیبی از مهارت‌های دفاعی و توانایی‌های بازی‌سازی، نقش خاصی در ساختار تیم ایفا کرده است؛ آن هم در شرایطی که فوتبال ایران همچنان با کمبود هافبک‌های میانی خلاق و تأثیرگذار مواجه است.
بازی مقابل صنعت نفت، نمونه‌ای دیگر از ارتقای مهارت‌های این بازیکن بود. خدابنده‌لو در این مسابقه در دو زمینه، یعنی تخریب حملات حریف و شکل‌گیری فرصت‌های گلزنی برای پرسپولیس، نقش فعالی ایفا کرد. توانمندی او در قطع توپ، تحلیل صحیح بازی و انتقال سریع توپ به خط حمله باعث شد که سرخ‌پوشان در هر دو جنبه دفاعی و هجومی از وجودش بهره‌برداری نمایند. تأثیر او در دو گل از سه گل به ثمر رسیده‌ی تیم نیز به‌خوبی نشان می‌دهد که نقش این هافبک چیزی فراتر از مسئولیت‌های متعارف یک بازیکن میانی است.
گرچه می‌توانست نمایش خدابنده‌لو با یک گل زیباتر به پایان برسد، اما عدم کنترل توپ در یکی از صحنه‌ها مانع از تحقق چنین موفقیتی برای شماره ۷۷ شد. با این حال، نمی‌توان ارزش عملکرد او را فقط به گل و پاس گل محدود کرد. خدابنده‌لو در میانه میدان به بازیکنی اعتمادپذیر تبدیل شده که نه‌تنها در بازپس‌گیری توپ کارآمد است، بلکه با انتخاب‌های صحیح، می‌تواند جریان حمله را به نفع تیمش تغییر دهد. این ویژگی‌ها به همراه پیشرفت قابل توجه او نسبت به فصل‌های گذشته، موجب شده تا مهدی تارتار یکی از عناصر کلیدی خود را در قلب خط میانی داشته باشد.
نکته جالب توجه به تابستان گذشته مربوط می‌شود؛ زمانی که پرسپولیس به دنبال تقویت خط میانی خود از طریق جذب بازیکنان نام‌آشنا بود. حالا اما یکی از مهم‌ترین پاسخ‌ها به انتظارات این تیم، وجود بازیکنی است که با پیراهن همین باشگاه به بلوغ بیشتری رسیده و توانسته قابلیت‌هایش را به نمایش بگذارد. در کنار عملکرد خوب پوریا پورعلی، خدابنده‌لو یکی از چهره‌های کلیدی خط میانی پرسپولیس در این فصل شده است؛ بازیکنی که در نبردهای میانه میدان نقش موثری ایفا کرده و در طراحی حملات مسئولیت‌های مهمی را بر عهده دارد.
با وجود این نمایان شدن، هنوز مشخص نیست که آیا عملکرد برجسته خدابنده‌لو نظر مثبت کادر فنی تیم ملی را جلب خواهد کرد یا نه. در روزهایی که تیم ملی به هافبک‌هایی با قابلیت بازی‌سازی، توانایی حفظ تعادل و کیفیت در انتقال توپ نیاز دارد، نام او ممکن است بیش از پیش مطرح شود؛ هرچند تا زمانی که معیارهای انتخاب امیر قلعه‌نویی و همکارانش به‌طور مشخص روشن نشود، نمی‌توان با قطعیت درباره شانس واقعی این هافبک برای دستیابی به پیراهن تیم ملی صحبت کرد.
بیشتر بخوانید: علیپور: می‌دانم ناراحتی میثاقی از چیست/ مثل بچه‌های ۱۰ساله قهر و قضاوت نکنید/ دعوت‌نشدنم به تیم ملی دلیل داشت/ کنار پروین و پیوس بودن افتخار است