تجزیه و تحلیل تصاویر جدید از مریخ
مریخ‌نورد کنجکاوی در تاریخ ۱۱ اوت ۲۰۲۶، این تصویر را با استفاده از دوربین Mastcam به ثبت رساند. تصویر نهایی از ترکیبی شامل شش عکس تشکیل شده و نور ملایم صبحگاهی مریخ را در کنار صخره‌های نامنظمی که به‌واسطه تأثیرات باد در طول زمان شکل گرفته‌اند، به نمایش می‌گذارد.
نمای نزدیک صخره‌های مرموز یاردانگ
این نوع ساختارها در زمین‌شناسی به عنوان «یاردانگ» شناخته می‌شوند. یاردانگ‌ها از طریق فرسایش ناشی از باد بر روی مواد سنگی شکل می‌گیرند و به خاطر ظاهر کشیده و شیارهای ناهنجارشان مشهور هستند. در زمین نیز نمونه‌هایی از این پدیدار شده، اما مطالعه آن‌ها در مریخ می‌تواند به دانشمندان اطلاعات با ارزشی درباره تاریخ زمین‌شناسی سیاره سرخ ارائه دهد.
چرا دانشمندان در مورد منشأ این صخره‌ها تردید دارند؟
این لایه پیچیده سنگی در ناحیه شمال‌غربی کوه شارپ واقع شده و به طول تقریبی ۱۶ کیلومتر گسترش یافته است. رنگ متفاوت این لایه و زاویه نامتعارف سنگ‌های آن موجب شده است که پژوهشگران به این نتیجه برسند که منشأ آن ممکن است با لایه‌های مجاورش متفاوت باشد.
موقعیت لایه مرموز در کوه شارپ
یکی از تئوری‌های مطرح در این زمینه، فرسایش خاکستر ناشی از فوران‌های آتشفشانی در تاریخ باستان مریخ است. اما در حال حاضر شواهد کافی برای تأیید این نظریه وجود ندارد و فرایند فرسایش باد به تنهایی نمی‌تواند همه سؤالات مربوط به شکل‌گیری این ساختارها را پاسخ دهد.
چه زمانی مریخ‌نورد ناسا به این ناحیه می‌رسد؟
مریخ‌نورد کنجکاوی از سال ۲۰۱۴ در حال صعود از کوه شارپ است. این کوه به ارتفاع تقریبی ۵ کیلومتر، لایه‌های سنگی به‌طور وسیع، تاریخی قابل توجه از تغییرات زیست‌محیطی مریخ را مستند کرده است. بررسی این لایه‌ها در گذشته به شناسایی شواهدی از دریاچه‌ها و جریانات آبی باستانی در این ناحیه کمک کرده است.
دانشمندان امیدوارند که کنجکاوی در سال ۲۰۲۷ به پای این صخره‌های مرموز دست یابد و با بهره‌گیری از بازوی رباتیک و تجهیزات تحلیلی خود، اطلاعات مستقیمی از آن‌ها جمع‌آوری کند. تجزیه و تحلیل ترکیب سنگ‌ها می‌تواند مشخص کند که آیا خاکسترهای آتشفشانی در شکل‌گیری این لایه نقش داشته‌اند یا اینکه عامل دیگری در ایجاد آن مؤثر بوده است.
با این حال، یافتن این شواهد به معنای کشف نشانه‌ای از حیات در مریخ نیست. اهمیت این کشف این است که می‌تواند به دانشمندان کمک کند تا تاریخچه آتشفشان‌ها، فرسایش و تحولات اقلیمی سیاره قرمز را بهتر بازسازی کنند.