نیمکت غیرمعمول استقلال با شش چهره ناشناخته
طبق گزارش "ورزش سه"، سهراب بختیاری‌زاده با به میدان فرستادن ترکیبی متشکل از ستارگان شناخته‌شده استقلال، بازی را آغاز کرد. اما نگاهی به نفرات ذخیره آبی‌ها نمای دیگری را نمایان می‌کند. در کنار چند بازیکن باتجربه، چندین جوان از آکادمی نیز حضور دارند که هنوز برای بسیاری از هواداران فوتبال نام‌های آشنا به حساب نمی‌آیند.
امیرمحمد رزاقی‌نیا، محمدرضا آزادی، علیرضا کوشکی، محمدحسین اسلامی و مهران احمدی به عنوان بازیکنان شناخته‌شده‌تر نکت استقلال شناخته می‌شوند. بختیاری‌زاده می‌تواند در مواقع ضروری با آزادی، کوشکی، اسلامی و یا مهران احمدی تغییرات تهاجمی ایجاد کند و رزاقی‌نیا نیز گزینه اصلی او برای ایجاد تحولی در میانه زمین خواهد بود.
در کنار این پنج بازیکن، ابوالفضل ذلیخایی، محمدمهدی قائدی حیدری، علیرضا محبعلی، محمدعلی نبی‌زاده، حسین قارلقی و آریا حسینی‌فرد هم در لیست ذخیره‌ها قرار دارند. وجود همزمان این شش بازیکن جوان که تجربه کمتری دارند، باعث شده تا نیمکت استقلال در این مسابقه حساس خارج از خانه مقابل چادرملو به یکی از جوان‌ترین ترکیب‌های این تیم در فصل جاری تبدیل شود.
ذلیخایی، مدافع چپ جوان استقلال، سابقه حضور در تیم‌های ملی زیر ۱۷ و زیر ۲۰ سال و تجربه بازی در جام جهانی نوجوانان را دارد. قائدی حیدری در خط حمله فعالیت می‌کند و محبعلی نیز هافبکی است که از رده‌های پایه آکادمی استقلال به تیم اصلی رسیده است. قارلقی هم به عنوان مدافع راست تیم امید استقلال در این روزها مورد توجه قرار گرفته و یکی از گزینه‌های جایگزینی برای صالح حردانی محسوب می‌شد.
نکته قابل توجه این است که دو دروازه‌بان جوان نیز در فهرست ذخیره‌های آبی‌ها قرار دارند. آریا حسینی‌فرد به عنوان دروازه‌بان دوم استقلال در این فصل شناخته شده و محمدعلی نبی‌زاده نیز از تیم زیر ۲۱ سال به جمع بازیکنان بزرگسال پیوسته است. همزمانی این دو بازیکن در لیست ذخیره‌ها باعث شده تعداد گزینه‌های غیر دروازه‌بان بختیاری‌زاده به ۹ نفر کاهش یابد.
غیبت صالح حردانی به دلیل محرومیت و همچنین مصدومیت سامان تورانیان، محدودیت‌هایی را برای کادر فنی استقلال در خط دفاعی ایجاد کرده است. ابوالفضل زمانی به عنوان جانشین حردانی در ترکیب اصلی انتخاب شده و قارلقی نیز تنها مدافع راست تخصصی در روی نیمکت به شمار می‌رود. ذلیخایی، که در سمت چپ قرار دارد، پشت گودرزی قرار دارد و در عین حال در فهرست ذخیره‌ها جایگزین باتجربه‌ای برای قلب خط دفاع پیدا نشده است.