کمپانی لاکهید مارتین با امضای قراردادی به ارزش ۶۹۴ میلیون دلار با وزارت نیروی هوایی ایالات متحده، گام مهمی در جهت تولید نسل جدیدی از تسلیحات برداشت. این قرارداد که در تاریخ ۲۹ سپتامبر به تصویب رسید، موجب انتقال برنامه موشک‌های هایپرسونیک AGM-183A ARRW از مراحل نمونه‌سازی و آزمایش پرواز به دوره تولید واقعی می‌شود. این پیشرفت به طور قابل توجهی ظرفیت نیروی هوایی آمریکا را در مقابله با تهدیدات پیچیده و اهداف با اهمیت بالا افزایش خواهد داد.
موشک هایپرسونیک ARRW: قابلیت‌ها و مشخصات کلیدی
موشک AGM-183A ARRW یک موشک هایپرسونیک با افزاینده برد و فاقد کلاهک هسته‌ای است که به منظور هدف‌گیری اهداف زمینی مستحکم و بخصوص اهداف با اهمیت بالا و همچنین کشتی‌های جنگی طراحی شده است. این سلاح از یک راکت تقویت‌کننده با سوخت جامد بهره می‌برد که به سرعت بیش از ۵ ماخ دست می‌یابد و در نهایت، یک وسیله پروازی هایپرسونیک بدون نیروی محرکه را آزاد می‌کند. این وسیله قادر به حرکت با سرعت‌های فوق‌العاده است و می‌تواند در حین پرواز، مانور دهد که این امر تشخیص آن را برای سیستم‌های دفاع هوایی و موشکی پیچیده به شدت دشوار می‌سازد.
با توجه به برد تقریبی ۱۰۰۰ مایل (۱۶۰۰ کیلومتر)، موشک AGM-183A ARRW قابلیت هدف‌گیری اهداف حساس به زمان و به شدت محافظت‌شده را از فواصل دور دارد و این امکان را به هواپیماهای پرتاب‌کننده می‌دهد که از پدافند هوایی دشمن فاصله بگیرند. طول این موشک تقریباً به ۲۲ فوت و وزن آن نزدیک به ۶۶۰۰ پوند است. آسیب تخریبی آن بیشتر به انرژی جنبشی ناشی از سرعت بالا وابسته است. آزمایش‌های مربوط به ARRW به وسیله بمب‌افکن B-52H Stratofortress به انجام رسیده است.
راهی پر از چالش به سمت تولید
فرایند توسعه موشک هایپرسونیک ARRW پیش از این با چالش‌ها و ناکامی‌هایی در آزمایش‌های پروازی مواجه شده بود که این موضوع نیروی هوایی را به فکر متوقف‌کردن آن انداخت. این قرارداد جدید نشان‌دهنده احیای موفقیت‌آمیز برنامه است. هرچند، تأیید تولید به معنای آماده‌سازی عملیاتی کامل یا دسترسی به آن در مقیاس وسیع نیست. جزئیات مربوط به میزان تولید و زمان تحویل به دلایل امنیتی عملیاتی مشخص نشده است. به طور کلی، تسلیحات هایپرسونیک با سرعتی بالای ۵ ماخ حرکت می‌کنند، اما اهمیت نظامی آنها تنها محدود به سرعت نیست و به عوامل دیگری چون قابلیت مانور، مسیر پرواز، هدایت و توانایی فرار از رهگیری نیز بستگی دارد.