این‌ها را به قلعه‌نویی بگویید، آقای تاج!
مراسم معارفه یحیی گل‌محمدی، که به‌عنوان سرمربی جدید تیم امید انتخاب شده، در عصر روز گذشته (یکشنبه) برگزار شد. در حالی که اعلام شده هنوز تصویب اعضای هیئت‌رئیسه را به دست نیاورده، مهدی تاج به این نکته اشاره کرد که این اعضا با انتخاب گل‌محمدی موافقت کرده و امید دارند که بتوانند مشکلاتی که ممکن است در آینده پیش بیاید، از همین آغاز کار حل کنند. در این مراسم که به شکلی نسبتاً مختصر و عجیب برگزار شد، طرفین ضمن گفت‌وگوهای کوتاه، قرارداد را به صورت نمادین امضا کرده و عکسی به یادگار با پیراهن تیم ملی گرفتند و سپس مراسم را ترک کردند. به‌ویژه، یکی از جملات مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال ایران، حاوی نکته‌ای بود که نمی‌توان به سادگی از آن گذشت.
48 بازیکن زیر 21 سال
تاج در سخنان کوتاه خود در این مراسم، به استعدادهای نهفته در فوتبال ایران پرداخت و در بخشی از صحبت‌هایش، موضوعی کلیدی را برای تقویت ادعایش عنوان کرد: «امید دارم این بار موجب شرمندگی مردم نشویم و تیم امید بعد از سال‌ها بتواند گام موثری بردارد، دلیلی نیز وجود دارد؛ چراکه 48 بازیکن زیر 21 سال در لیگ ما به میدان می‌روند و تقریباً چندین تیم ما متشکل از این بازیکنان جوان هستند. این جوانان، هدف اصلی گل‌محمدی و همکارانش هستند».
این نکته‌ای که مهدی تاج به آن اشاره کرده، از اهمیت بالایی برخوردار است؛ چراکه پیش از این، توجه زیادی به کمبود بازیکنان جوان در لیگ برتر وجود داشت. همچنین نباید فراموش کرد که جامعه هدف مهدی تاج برای تیم امید، صرفاً همین بازیکنان زیر 21 سال است و اشاره‌ای به بازیکنان زیر 23 سال که در لیگ فعالیت می‌کنند، نشده است و تعداد آن‌ها نیز اصلاً ناچیز نیست.
«این‌ها را به قلعه‌نویی بگو!»
نکته‌ای که مهدی تاج به آن پرداخت، اهمیت فراوانی دارد؛ همان‌طور که پیش‌تر ذکر شد، سرمربی و اعضای کادر فنی تیم ملی بارها اعلام کردند که لیگ فاقد بازیکنان جوان است و تیم ملی در این زمینه جای مناسبی نیست. اما، اطلاعات رسمی که مهدی تاج ارائه کرده، به‌طور موثق بر عدم صحت این ادعای مطرح‌شده دلالت می‌کند. این آمار همان چیزی است که بهتر است مهدی تاج با شفافیت بیشتری به امیر قلعه‌نویی ارائه کند، کسی که بر این عقیده است که بازیکن جوانی در لیگ وجود ندارد و به ناچار از بازیکنان باتجربه‌تر استفاده می‌کند.
به همین دلیل، رکورد پیرترین تیم آسیا و همچنین دومین تیم مسن در جام جهانی 2026 به نام ایران ثبت شده است. جالب‌تر آنکه، قلعه‌نویی علی‌رغم وعده‌های مکرر خود در خصوص جوان‌گرایی، به دلایل مختلف از این کار سر باز می‌زند. او که بارها منتقدانش را به داشتن نظریات مغرضانه متهم کرده، اکنون شاید بد نباشد که با دقت بیشتری به سخنان مهدی تاج، حامی اصلی‌اش در فوتبال ایران، توجه کند و به یاد آورد که این آمار فقط به بازیکنان زیر 21 سال مربوط می‌شود و می‌تواند به آمار بازیکنان زیر 23 سال نیز با دقت بیشتری گوش فرادهد، تا شاید قدری از بهانه‌های نادرست خود در مورد جوان‌گرایی کاسته شود.