در سال ۲۰۱۲، سازمان ملی هوانوردی و فضایی آمریکا، به معرفی مریخنورد کنجکاوی (Curiosity) اقدام کرد تا به کاوش نشانههایی از حیات میکروبی در گذشتهی سیاره سرخ بپردازد. این مریخنورد که در ابتدا با هدفی دو ساله طراحی شده بود، امروز بیش از یک دهه است که به تحقیقات خود استمرار بخشیده و تا تاریخ ۳۰ اوت ۲۰۲۶، نزدیک به ۵۰۰۰ روز مریخی را به ثبت خواهد رساند. در این مدت، کنجکاوی به وسیلهی ۱۷ دوربین خود بیش از ۷۸۰ هزار تصویر به زمین ارسال کرده است که در ادامه، به مرور ۱۰ تصویر برجسته از این عکسها خواهیم پرداخت.
عکسهای شگفتانگیز مریخنورد کنجکاوی از سیاره سرخ
قله شارپ در افق (Sol 548)
در تاریخ ۱۹ فوریه ۲۰۱۴، این تصویر از قله ۵٫۵ کیلومتری شارپ در افق سیاره سرخ به ثبت رسید. مریخنورد کنجکاوی پس از پیمودن بیش از ۳۸ کیلومتر، به دامنهی این قله صعود کرد و از اهداف اولیه ماموریت خود فراتر رفت.
غروب آبی مریخ (Sol 956)
در تاریخ ۱۵ آوریل ۲۰۱۵، کنجکاوی موفق به ثبت اولین تصویر رنگی از غروب در مریخ شد که آسمانی آبی و درخشان را به تصویر کشید. این پدیدهی منحصر به فرد به خاطر پراکندگی نور آبی توسط ذرات غبار در جو مریخ، بهویژه در افق پایین، به وجود آمده است.
سلفی کنجکاوی در تپه نامیب (Sol 1128)
در ۱۹ ژانویه ۲۰۱۶، مریخنورد کنجکاوی با ترکیب ۵۷ تصویر و استفاده از بازوی رباتیک، سلفیای در کنار تپه نامیب به ثبت رساند. این تپه بخشی از دشت شنی بگولد است که کنجکاوی برای بررسی شنهای آن، از آن نمونهبرداری کرده است.
اثر انگشت کنجکاوی در غبار (Sol 1819)
در تاریخ ۱۷ سپتامبر ۲۰۱۷، کنجکاوی با پاک کردن غبار از روی یک صخره در ریج ورا روبین (Vera Rubin Ridge)، نمایی از سطح صخرهای که شامل هماتیت ریزدانه و رگههای سولفات کلسیم بود، ارائه داد. این نمای نشاندهندهی رنگارنگی سطح سیاره سرخ زیر غبار به تصویر کشیده بود.
دروازه مرموز، نه برای مریخیها (Sol 3466)
در تاریخ ۷ مه ۲۰۲۲، مریخنورد کنجکاوی تصویری جالب از یک دهانه ۹۰ سانتیمتری در صخره فرستاد که به طور غیرمعمول شبیه به دروازهای بود. این ویژگی طبیعی، نتیجه تلاقی شکستگیهای عمودی با لایههای افقی در سنگ میباشد که با گذر زمان بر اثر فرسایش شکل گرفته است.
پرِ رنگینکمانی در آسمان (Sol 3724)
در تاریخ ۲۷ ژانویه ۲۰۲۳، کنجکاوی عکسی از ابر شبتابی در ارتفاعات بالای جو مریخ گرفت. این ابر نادر احتمالاً از دیاکسیدکربن تشکیل شده و رنگهای درخشان آن نمایانگر ذرات یخی هماندازه و با ساختار جدید میباشد.
کشف شهابسنگ «کاکائو» (Sol 3725)
در تاریخ ۲۸ ژانویه ۲۰۲۳، مریخنورد کنجکاوی یک شهابسنگ آهنی-نیکل به اندازه ۳۰ سانتیمتر را با لقب «کاکائو» پیدا کرد. این شهابسنگ پس از تحلیل با لیزر نشان داد که سیاره سرخ در زمانهای گذشته جوی متراکمتر از حال حاضر داشته است.
بلورهای گوگرد عنصری (Sol 4208)
در ژوئن ۲۰۲۴، کنجکاوی با شکستن یک صخره بهطور تصادفی، به کشف بلورهای نادر و زرد رنگ گوگرد عنصری دست یافت. این اولین بار است که گوگرد خالص بر روی مریخ یافت میشود. اندازه قطعات بلوری به ۱۲٫۷ سانتیمتر میرسد و منشأ آنها هنوز نامعلوم است.
۴۲ نمونه حفاریشده (Sol 182 – 4263)
مریخنورد کنجکاوی تا کنون اقدام به جمعآوری و تحلیل ۴۲ نمونه سنگ با استفاده از مته بازوی رباتیک خود نموده است. هر محل نمونهبرداری با دقت انتخاب شده و تصویر موزاییکی ارایه شده، تنوع چشمگیر موادی که حفاری شدهاند را به نمایش میگذارد.
تار عنکبوتهای مریخی (Sol 4671)
در تاریخ ۲۶ سپتامبر ۲۰۲۵، مریخنورد کنجکاوی عکسی از ساختارهای زمینشناسی به نام «باکسورک» (Boxwork) یا «تار عنکبوتهای» سنگی گرفت. این برآمدگیها نتیجه تشکیل کانیهای سختشدهای هستند که بر اثر نفوذ آب به سنگهای ترکخورده به وجود آمده و با فرسایش سنگهای نرمتر اطراف خود، باقی ماندهاند.