چرا در کنار جسد این کودک رومی سکه و گوشواره قرار داده‌اند؟ کشفی که به باورهای قدیمی اشاره دارد
طبق اطلاعات منتشرشده در نشریه Popular Science، یک گور باستانی در کشور بلغارستان به‌تازگی بقایای یک کودک را به همراه دو گوشواره طلایی و یک سکه برنزی نمایان کرده است. باستان‌شناسان بر این باورند که این سکه که قدمتی در حدود ۱۷۵۰ سال دارد، ممکن است به اعتقادات کهن مربوط به سفر به دنیای پس از مرگ اشاره داشته باشد؛ بر اساس این باور، مردگان برای عبور از مرز زندگی به دنیا زیرین باید به قایقرانی به نام شارون پول پرداخت می‌کردند.
تحقیقات روی این گور زمانی انجام شد که محققان در حال بررسی زمینی برای ساخت‌وساز مجتمع مسکونی و پارکینگ در شهر استارا زاگورا در بلغارستان بودند؛ شهری که در دوران امپراتوری روم به نام اولپیا آگوستا ترایانا شناخته می‌شد. رومی‌ها این ناحیه را در سال ۴۶ میلادی به قلمرو خود الحاق کردند و به‌تدریج این شهر به یکی از نقاط مهم شهری منطقه تبدیل گردید. رونق اقتصادی آن حتی به تأسیس مجوز ضرب سکه در سده‌های دوم و سوم میلادی منجر شد.
امروزه بقایای این شهر رومی در زیر شهر مدرن استارا زاگورا قرار دارد و کشف‌های باستانی در این ناحیه همچنان ادامه دارد. گورستان جدیداً کشف‌شده شامل حدود ۱۳۵ قبر است و حدود سه قرن خارج از دیوارهای شهر باستانی مورد استفاده قرار می‌گرفته. یکی از این قبرها متعلق به کودکی است که به همراه یک جفت گوشواره طلا و یک سکه برنزی دفن شده بود.
تحلیل سکه نشان می‌دهد که آن در سال ۲۷۴ یا ۲۷۵ میلادی ضرب شده است. باستان‌شناسان گمان می‌کنند که کودک در همان زمان یا به‌صورت نزدیک به آن فوت کرده باشد؛ با این حال، هویت کودک و علت مرگ او هنوز مشخص نیست.
با این حال، به نظر می‌رسد سکه تنها به‌عنوان ابزاری برای تعیین زمان تدفین کاربرد نداشته است. در افکار یونانیان و رومیان باستان، شارون قایقرانی بود که روح مردگان را از رودخانه دنیای زیرین عبور می‌داد. بر اساس این اعتقادات، مردگان برای سفر به دنیای پس از مرگ نیاز به پرداخت بهایی به او داشتند و خانواده‌ها گاهی اوقات سکه‌ای را با فرد متوفی دفن می‌کردند.
با اینحال، هنوز نمی‌توان با قطعیت بیان کرد که سکه این کودک نیز به همین معنا کاربرد داشته است. با این وجود، وجود آن در کنار بقایای کودک به وضوح نشان‌دهنده چنین آیین تدفینی است و احتمالاً به این معناست که خانواده‌اش با گذاشتن سکه، برای سفر او به دنیای پس از مرگ آرزوی عبوری امن داشته‌اند.