طبق گزارش خبرآنلاین، سالهاست که دیرینشناسان موجودی منقرض شده به نام Miracinonyx trumani را با عنوان «یوزپلنگ آمریکایی» میشناسند. این جانور در حدود ۲.۵ میلیون سال در قاره آمریکای شمالی وجود داشته و ویژگیهای فیزیکی آن، محققان را به تصور نزدیکیاش با یوزپلنگهای امروزی واداشته بود.
اما تحقیقات اخیر نقش متفاوتی را به تصویر میکشد.
محققان دانشگاه کالیفرنیا با بررسی چهار نمونه نسبتا کامل از DNA این جانور و مقایسه آن با ژنوم ۹ گونه دیگر از اعضای خانواده گربهسانان متوجه شدند نزدیکترین خویشاوند زنده Miracinonyx trumani، پوما (شیر کوهی) است. نتایج این تحقیقات در نشریه علمی Current Biology منتشر گشتهاند.
شباهتهای غیرقابل انکار با یوزپلنگ
فسیلهای M. trumani دارای اندامهای جلو بلند، حفرههای بینی وسیع و بدنی نسبتاً باریک هستند. این خصوصیات پیشتر برخی محققان را به مقایسه آن با یوزپلنگ ترغیب کرده بود. همچنین وجود بقایای این گربه در کنار بقایای نوعی علفخوار سریع آمریکای شمالی، نظریهای را تقویت کرده که نشان میدهد M. trumani احتمالاً یک شکارچی چابک بود که به دنبال طعمههای سریع عمل میکرد.
اما شواهد ژنتیکی نشان میدهد شباهت ظاهری این دو نوع جانور ممکن است از فرآیند تکامل همگرا ناشی شده باشد. بدین مفهوم که دو گونهای که خویشاوندی نزدیکی ندارند، به علت سازگاری با شرایط محیطی مشابه، ویژگیهای مشابهی را توسعه میدهند. در این مورد، بدنی کشیده و اندامهای ویژه برای دویدن سریع به احتمال زیاد به خاطر شیوه زندگی مشابه با یوزپلنگها تکامل یافتهاند.
سه مورد از فسیلهای مورد بررسی در یوکان کانادا کشف شدهاند. محققان با تجزیه و تحلیل نسبت ایزوتوپهای کربن و نیتروژن در این فسیلها مشاهده کردند که رژیم غذایی جمعیت یوکان تقریباً به طور کامل شامل ماهی بوده است. در حالی که نمونههای از وایومینگ نشان از این داشت که جمعیتهای جنوبی بیشتر از گیاهخواران تغذیه میکردند. بنابراین، این گربه منقرضشده بهوضوح قادر به انطباق با محیطهای بسیار مختلف بوده است.
به گفته پژوهشگران، یکی از چالشهای مطالعه بنمادری جانوران منقرضشده این است که انسانها معمولاً آنها را با موجودات امروزی مقایسه میکنند. اما شباهت ظاهری نمیتواند همواره نشانهای از خویشاوندی نزدیک یا رفتار مشابه باشد.
منبع: Popular Science
۵۸۵۸
نظرات کاربران