شرکت لندروور با معرفی نسخه خیابانی خودروی موفق در رالی داکار، استانداردهای توانمندی خودروهای شاسی‌بلند را متحول کرده است. این مدل تازه‌وارد که الهام گرفته از پلتفرم دیفندر OCTA است، امکانات و قابلیت‌های رانندگی مسابقه‌ای را به خیابان‌ها آورده است. مجهز به لاستیک‌های ۳۵ اینچی و سیستم تعلیق مختص مسابقات رالی، این شاسی‌بلند آف‌رود برای غلبه بر هر گونه سختی و چالش طراحی شده است.
از مسیر مسابقه تا خیابان: آشنایی با دیفندر داکار
لندروور دیفندر داکار (Land Rover Defender Dakar) به‌طور رسمی در رویداد «مونتری کار ویک» معرفی شد. نسخه جاده‌ای این خودرو، برگرفته از مدل D7X-R است که به عنوان قهرمان کلاس استاندارد رالی داکار ۲۰۲۶ شناخته شده بود. اگرچه این خودرو برای استفاده خیابانی طراحی شده، اما طراحی ظاهری آن همچنان عنوان می‌کند که آماده ماجراجویی‌های شدید بیابانی است. بدنه، گیربکس، سیستم انتقال قدرت و پیشرانه V8 چهار لیتری توئین‌توربو مشترک با نمونه مسابقه‌ای هستند.
پیشرانه‌ی قدرتمند ۴.۴ لیتری V8 توئین‌توربوی ساخته شده توسط بی‌ام‌و که در مدل مسابقه‌ای D7X-R به دلیل محدودیت‌های قوانین فقط ۳۹۴ اسب‌بخار نیرو تولید می‌کرد، در نسخه خیابانی لندروور دیفندر داکار به‌طور آزاد، توانی برابر با ۶۲۶ اسب‌بخار و گشتاور ۷۵۰ نیوتن‌متر فراهم می‌سازد. این مقدار قدرت معادل توان اولیه مدل OCTA است، هرچند OCTA اخیراً در فیس‌لیفت خود به ۵۳۳ اسب‌بخار کاهش یافته بود.
ویژگی‌های فنی و طراحی بدنه آف‌رود
دیفندر داکار برخلاف مدل‌های معمولی دیفندر، از عرض بیشتر، ارتفاع بالاتر از سطح زمین، چرخ‌های فورج‌کاری شده ۲۰ اینچی همراه با تایرهای آف‌رود ۳۵ اینچی، فنرهای مارپیچ و سیستم کمک‌فنرهای بیلشتاین (Bilstein) بهره‌مند است. همینطور قابلیت انتخاب حالت‌های رانندگی ویژه برای تپه‌های شنی (Dunes) و سطوح شن و ماسه (Gravel) در آن فراهم شده و فناوری منحصربه‌فرد حالت پرواز (Flight Mode) که در خودروهای مسابقه‌ای جهت مساعدت پرش‌های طولانی توسعه داده شده را در خود دارد.
از نظر ظاهری، لندروور دیفندر داکار بسیار شبیه به نمونه مسابقه‌ای D7X-R است. در کنار لاستیک‌ها و رینگ‌های منحصربه‌فرد، فرم گلگیرهای پرچ شده برجسته، چراغ‌های نصب‌شده روی سقف، ورودی‌های هوای بلند از جنس کربن، کاپوت کربنی، گل‌پخش‌کن‌ها و محافظت قدرتمند زیر شاسی هم از ویژگی‌های آن به حساب می‌آید. همچنین، ترکیب رنگی چشم‌نواز «داکار سند» (Dakar Sand) و «یانبو تورکوئیز» (Yanbu Turquoise) به زیبایی ارتباط ظاهری این خودرو با قهرمان رالی داکار را تقویت می‌کند.
داخل کابین رالی محور و دستاوردهای مسابقه‌ای
داخل کابین دیفندر داکار، چیدمان ۲+۲ صندلی را شاهد هستیم که شامل صندلی‌های مسابقه‌ای سفارشی برای سرنشینان جلو و کمربندهای ایمنی چهار نقطه‌ای اختیاری می‌شود. فضایی برای نگهداری کلاه ایمنی نیز به منظور ایمنی بیشتر فراهم شده است. در بخش بار، محل‌های مخصوص نصب چرخ زاپاس و کمپرسور هوا تعبیه شده‌اند تا اطمینان حاصل شود خودرو توانایی ادامه مسیر حتی در شرایط دشوار بیابانی را دارد.
در نخستین حضور تیم سه‌خودرویی دیفندر در رالی داکار، این تیم توانست عناوین اول، دوم و چهارم را کسب کند. رکاب‌زدن توسط رانندگان روکا بائچیوکا (Rokas Baciuška) و اوریول ویدال (Oriol Vidal) در کلاس استاندارد به پیروزی منتهی شد. این تیم در تمامی مراحل پیروز شد و در ۱۰ دور از ۱۳ مرحله رالی، هر سه جایگاه روی سکو را از آن خود نمود.
لندروور که اکنون دیفندر را به عنوان برند مستقل معرفی کرده، هنوز آمار تولید یا قیمت پایانی نسخه جاده‌ای این خودرو را اعلام نکرده است. گرچه امکان ثبت‌نام از همین حالا فراهم است، ولی تحویل و رزرو رسمی از اوایل سال ۲۰۲۷ آغاز خواهد شد و اطلاعات فنی تکمیلی در جریان رالی داکار ۲۰۲۷ ارائه می‌شود.