شرکت لاکهید مارتین موفق به اتمام بازسازی یک نمونه برجسته از F-117 نایتهاوک با عنوان “Aircraft 818” گردید. این هواپیمای پنهانکار در نظر دارد که در پاییز امسال به مرکز Steven F. Udvar-Hazy موزه ملی هوافضای اسمیتسونیان برای نمایش دائمی منتقل شود. این جت، نخستین هواپیمای عملیاتی پنهانکار در تاریخ است که تولید آن به دست Skunk Works انجام شده است.
F-117 نایتهاوک: از آغاز پنهان تا نبردهای فراموشنشدنی
F-117 نایتهاوک، که به شکل مخفیانه در سال ۱۹۸۱ توسط Skunk Works شرکت لاکهید مارتین توسعه یافته، به عنوان اولین هواپیمای عملیاتی رادارگریز جهان شناخته میشود. از مجموع ۶۴ فروند ساخته شده، این جنگنده در سال ۱۹۸۹ در عملیات نظامی علیه پاناما و سپس در جنگ خلیج فارس در سال ۱۹۹۱ برای هدفگیری نقاط استراتژیک در بغداد به شهرت جهانی رسید.
بیش از دوران بازنشستگی: F-117 در ماموریتهای مدرن
در سال ۲۰۰۸، ناوگان F-117 به حالت بازنشستگی درآمد و این هواپیماها جای خود را به F-22 Raptor دادند. با این حال، تا حداقل سال ۲۰۳۴ تعدادی از این جنگندهها از پایگاه مخفی Tonopah Test Range (تونوپاه تست رنج) در نوادا به منظور اهداف تحقیقاتی، آزمایشی و آموزشی استفاده خواهند شد. این نایتهاوکها به عنوان دشمنان فرضی “هوایی قرمز” و شبیهساز موشکهای کروز پنهانکار عمل میکنند و حتی تانکر KC-46 Pegasus نیز برای تامین سوخت آنها گواهینامه دریافت کرده است.