نیروی دریایی ایالات متحده به تازگی خبر داده است که یواس‌اس اینترپرایز با نام رسمی CVN 65 و همچنین با عنوان بیگ ئی شناخته شده، به سوی خلیج موبایل در آلاباما در حال حرکت است. این ناو غول‌پیکر که در حال حاضر فقط به عنوان بدنه‌ای خالی (hulk) تلقی می‌شود، به منظور بازیافت هسته‌ای و به کلی خارج شدن از خدمت، در حال یدک‌کشی خواهد بود. فرآیند خاتمه کار این ناو از سال ۲۰۱۲ آغاز شده است و تا سال ۲۰۱۷، تمامی مواد هسته‌ای موجود در آن به طور کامل تخلیه گردیدند.
میراث تاریخی و قدرت اتمی ناو اینترپرایز
ناو هواپیمابر اتمی اینترپرایز (USS Enterprise) که به عنوان نخستین ناو هواپیمابر هسته‌ای جهان در سال ۱۹۶۱ به خدمت گرفته شد، در دوران جنگ سرد و در طول جنگ ویتنام و همچنین عملیات‌های آزادی پایدار و آزادی عراق نقش مهمی ایفا کرد. روند کنار گذاشتن این ناو بزرگ از سال ۲۰۱۲ آغاز و تا سال ۲۰۱۷، تمامی مواد هسته‌ای آن خارج شده بود. در حال حاضر، اینترپرایز آخرین سفر دریایی خود را از ویرجینیا به آلاباما به منظور دمونتاژ نهایی آغاز نموده است.
اینترپرایز؛ الگوی بازیافت کشتی‌های اتمی در آینده
دمونتاژ یواس‌اس اینترپرایز به عنوان نخستین تجربه از این نوع در تاریخ به شمار می‌آید، چرا که این ناو نخستین هواپیمابر هسته‌ای ایالات متحده بوده است. مهندسان در این فرآیند پیچیده، روش‌های از بین بردن رآکتورهای اتمی بزرگ را یاد خواهند گرفت. بر خلاف زیردریایی‌های هسته‌ای که رآکتورهایشان به سادگی جدا می‌شوند، رآکتورهای یک ناو هواپیمابر به قدری بزرگ هستند که خارج کردن آن‌ها بدون آسیب به بدنه اصلی کشتی امکان‌پذیر نیست. این پروژه به عنوان راهنمایی برای نیروی دریایی آمریکا عمل خواهد کرد تا بتواند در آینده، بازیافت کشتی‌های جنگی هسته‌ای بزرگ را به بهترین شکل ممکن انجام دهد.