مرگ وزیر دفاع آمریکا که دستور عملیات طبس را صادر کرد
«هارولد براون» یکی از چهار فرد مطلع در دولت «جیمی کارتر» بود که در جریان این عملیات قرار داشت و بعداً از آن به عنوان «بزرگترین پشیمانی» و یکی از «دردناکترین» درسهایی که آموخته، یاد کرد.
«پنجه عقاب» قرار بود روز ۴ اردیبهشت ۱۳۵۹ (۲۴ آوریل ۱۹۸۰) با استفاده از پیشرفتهترین امکانات نظامی آمریکا اجرایی شود اما نیروهای آمریکایی-شامل ۱۳۲ نظامی، ۸ چرخبال و سه هواپیمای باربری هرکولس C130- پس از استقرار در طبس و قبل از حرکت به تهران به حوادث مختلفی مبتلا شده و در اجرای مأموریت شکست خوردند.
دستگاه هیدرولیک یکی از چرخبالها از کار افتاد، چرخبال دیگر بر اثر طوفان شن و عدم دید کافی به هنگام جابجایی با یکی از هواپیماهای هرکولس برخورد کرده و هر دو وسیله نقلیه آتش گرفت و در نتیجه آن ۸ نفر از نظامیان در شعلههای آتش سوختند.
براون چند دهه بعد در کتابش با عنوان «Star Spangled Security» نوشت: «این تلاش شکستخورده برای نجات [آمریکاییها در ایران] را بزرگترین پشیمانی خود و دردناکترین درسی که آموختهام، میدانم.»
